immediateをパーツに分割すると、im+med+i+ateとなります。im-は、impossible(im+possible：不可能な）にあるように、否定を意味します。medは、middle（中間）を意味します。つまり、「間に何もない」＝「すぐの」「即座の」というになるわけです。
immediateの派生語
| 単語 | 意味 | 発音（カタカナ表記でアクセント部分を太字で） |
|---|
| immediately | すぐに、即座に | イミディアットリー |
| immediacy | 即時性、直接性 | イミディアシー |
| immediateness | 直近、即時であること | イミディアットネス |
| mediate | 仲介する、調停する | ミディエイト |
| intermediary | 仲介者、媒介 | インタミディエリ |
immediateの語源的意味
「immediately（イミディアットリー）」という英単語について、語源的な背景をふまえ、わかりやすく説明します。この言葉は、日常的にもよく使われており、「すぐに」「直ちに」「即座に」といった意味で使われます。たとえば、「すぐに始めてください」というときに「Start immediately」というように使います。
語源から見る「immediately」
「immediately」という言葉は、ラテン語から英語に入ってきたものです。この単語を分解すると、いくつかの重要な部分に分けられます。
- 接頭辞「im-」
「im-」という接頭辞は、ラテン語に由来しています。この「im-」は「in-」の変形形の一つで、「否定」や「反対の意味」を表す役割を持っています。ラテン語の「in-」が前につく語が「b」「m」「p」などの特定の子音で始まる場合、その発音のしやすさから「im-」に変化します。「im-」のような否定の接頭辞は、元の言葉に「～でない」「～できない」という反対の意味を加えます。英語には同じような否定の接頭辞として「un-」「in-」「ir-」などもありますが、どれも似たような役割を持っています。 - 「mediate」
次に「mediate」という部分は、「仲介する」「間に立つ」という意味を持っています。この単語は、ラテン語の「medius（中央）」という言葉に由来しています。これは「中間の」や「真ん中に位置する」という意味です。たとえば、「median（中央値）」という数学用語も、同じ語源から来ており、「真ん中の数」を意味します。 - 接尾辞「-ly」
最後に「-ly」は、形容詞や動詞を副詞に変えるために使われる接尾辞です。英語では、「slow（ゆっくり）」を「slowly（ゆっくりと）」に変えたり、「quick（速い）」を「quickly（速く）」に変えたりするときに使います。
語源をまとめると
語源的に考えると、「immediately」という単語は、もともと「間に何もない状態で」という意味を持っていました。つまり、何かをする際に「仲介するものがない」「すぐに行われる」というニュアンスが込められています。現代の意味である「即座に」「すぐに」といった意味は、この「間に何もない」「すぐに行動する」というイメージから来ているのです。
現代英語での使い方
現代の英語では、「immediately」は「すぐに」「即座に」「直ちに」という意味で使われます。たとえば、以下のような文章で使われます。
- 「Please come here immediately.」
直訳すると「すぐにここに来てください」という意味です。誰かに急いで来てもらいたいときに使う表現です。 - 「The alarm went off, and they evacuated the building immediately.」
「アラームが鳴り、彼らはすぐに建物から避難した」という意味です。何かが起きた瞬間にすぐに行動を起こす場面で使われます。 - 「I’ll call you immediately after the meeting.」
これは「会議が終わったらすぐに電話します」という意味です。何かの出来事の後に、すぐに次の行動を取ることを表しています。
「immediate」との違い
「immediately」は副詞ですが、形容詞として使う場合は「immediate（イミディアット）」となります。「immediate」も「すぐの」「直接の」といった意味を持ちます。たとえば「immediate action（即時の行動）」や「immediate response（即座の反応）」のように使われ、何かがすぐに起こることを強調しています。
具体的な例
中学生の皆さんが「immediately」という言葉を理解するために、いくつか具体的な例を挙げてみます。
- 日常生活での使い方: 例えば、先生が「宿題を今すぐに提出してください」と言いたいとき、「Please submit your homework immediately」と言うことができます。この場合、「すぐに」というニュアンスが強調されています。
- 学校の緊急時: 学校で火災アラームが鳴った場合、「Immediately evacuate the building!（すぐに建物から避難してください！）」と言われることがあります。これは、危険な状況に対して「即座に行動する」ことを求めているわけです。
- 友達との会話: 友達と遊んでいるときに、何かを忘れて急いで取りに行かなければならない場合、「I’ll be back immediately.（すぐ戻ってくるよ）」と言って使うことができます。
まとめ
「immediately」という言葉は、ラテン語に由来しており、「仲介するものがない」「すぐに行動する」という意味が含まれています。現代の英語では「すぐに」「即座に」といった意味で使われ、緊急の場面や、すぐに何かをしなければならないときに便利な表現です。語源を理解すると、この単語の成り立ちや意味がより深く理解できるようになります。
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