一夜漬け英単語記憶術 語源 diminish

　diminishは、パーツに分けると、di+mini+shとなります。di-(2) mini（ミニ）でわかる通り、２つにして小さくするというのが、もともとの意味です。ここから「小さくする」「減らす」という意味になります。

目次 Contents

diminishの派生語
diminishの語源的意味

diminishの派生語

単語	意味	発音（カタカナ表記でアクセントを太字に）

diminished

減少した、縮小した

ディミニッシュト

diminishing

減少している、弱まっている

ディミニッシング

diminishment

減少、縮小

ディミニッシュメント

undiminished

減少していない、衰えていない

アンディミニッシュト

diminishの語源的意味

まず、「diminish」は「小さくする」「減らす」「弱める」といった意味を持つ英単語です。この単語は、現代英語でよく使われ、何かが小さくなったり、量や力が減ったりすることを表すのに使われます。しかし、この単語のルーツをたどると、英語の歴史的な発展過程やラテン語からの借用に行き着きます。

語源的な背景

「diminish」という単語の語源を細かく見ていくと、二つの部分に分けて理解することができます。

「de-」という接頭辞
「de-」はラテン語をもとにしており、英語では「下に」「逆に」「取り除く」といった意味を持つ接頭辞として使われます。例えば、「decrease（減少する）」や「decline（減少する、衰退する）」などでもこの「de-」が使われています。つまり、何かを低くしたり、小さくしたり、逆の方向に向かわせるニュアンスを持っています。
「minish」
「minish」という部分は、「mini」という言葉を思い出すとわかりやすいです。「mini-」は「小さい」という意味ですよね。実はこの「minish」は古フランス語の「minuiss-」に由来し、さらにさかのぼるとラテン語の「minuere（減らす、小さくする）」という動詞にたどり着きます。ここからも「小さくする」という意味が伝わってきます。

語源の統合

「diminish」は、つまり「de-」と「minish」の組み合わせです。「de-」は「下に」や「小さく」という意味を持ち、「minish」は「小さくする」を意味します。この二つが合わさって、「diminish」という単語は「何かを小さくする」「減らす」という意味を持つようになりました。

現代英語での使い方

「diminish」は、物理的な大きさや量が減ることを示すだけでなく、抽象的な意味でも使われます。例えば、感情や影響力、評価が弱まることを表す場合にも用いられます。

例文：

The noise began to diminish as we moved away from the city.（私たちが都市から離れるにつれて、騒音はだんだん小さくなった。）
His reputation diminished after the scandal.（そのスキャンダルの後、彼の評判は落ちた。）

このように、「diminish」は何かが少しずつ減っていったり、力や影響が弱まっていく状況を描写する際に使われます。

語源を知るメリット

「diminish」の語源を知ることで、英語をただ暗記するのではなく、意味の根本にある考え方を理解することができます。特に、英語の単語には「接頭辞」や「語幹」、「接尾辞」といった構造があるため、一つの単語の意味を知っていると、似たような構造の単語を理解しやすくなります。

例えば、「diminish」と同じ「mini」という部分を持つ単語としては、「minimum（最小限）」や「minimize（最小限にする）」などがあります。これらの単語もすべて「小さい」「少ない」といった意味を共有しています。また、「de-」という接頭辞が使われている他の単語を知ることで、「decrease」や「decline」など、減少や縮小を表す言葉も自然と覚えやすくなります。