CNNにシンディ・ローパーのロックの殿堂入りを伝えた記事があって、そこに eligible が出てきました。
Artists must have released their first commercial recording at least 25 years before they’re eligible for induction.
「25年前までにデビューしていることが、殿堂入りの資格要件だ」という意味です。eligible、知ってはいるけれど綴りが覚えにくい・・・という声をよく聞く単語ですよね。
でも中に隠れた legi（legere＝選ぶ） を見つけると、別の顔が見えてきます。そしてこの legere、実は legend（伝説） とも根っこがつながっています。
eligible を分解してイメージで覚える
eligible をパーツで見ると、こうなります。
e-（ex-＝外へ）＋ lig-（legere＝選ぶ）＋ -ible（〜できる）
「外に選び出されることができる」。それが eligible の語源的な意味です。
※ 接頭辞 e-（外へ）が付くことで、ラテン語 legere の真ん中の母音（e）が（i）に変化し、lig- という形になっています。
候補者の中から、外へ取り出せる・・・つまり「選ぶに値する」「資格がある」ということですね。
記憶の入り口として使えるのが legend（伝説）との共通点。どちらも同じラテン語 legere を根っこに持ちます。ただし後で整理するように、legend は legere の「読む」という義から来ていて、eligible の「選ぶ」とは別の枝。「同じ根から伸びた、違う枝」という位置づけです。
eligible の基本の意味と使い方
eligible は「資格のある」「適格な」「要件を満たした」を表す形容詞です。
- be eligible for ～（〜の資格がある）が最重要の形
- 選挙・選考・給付・参加資格など、「条件を満たしているかどうか」という場面で出てきます
使用例：
- She is eligible for the scholarship.（彼女は奨学金を受ける資格がある）
- Only eligible members can vote.（資格のある会員だけが投票できる）
- He became eligible for retirement benefits.（彼は退職給付を受ける資格を得た）
“legere（選ぶ・集める・読む）” でつながる単語ネットワーク
eligible の根っこ legere は、もともと「集める→選ぶ→読む」という意味を持つラテン語です。「集める中から選り分ける」→「その対象が文字なら読む」と意味が広がった語で、そこから多様な単語が生まれています。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| elect | 選ぶ・選出する | eligible と同じ eligere の過去分詞形（electus）が英語に入った兄弟語 |
| select | 選ぶ・選択する | se-（離れて）＋ legere ＝分けて選ぶ |
| collect | 集める | com-（共に）＋ legere ＝一緒に集める |
| lecture | 講義・講演 | legere の「読む」義→読み聞かせること |
| legend | 伝説 | legenda「読まれるべきもの」（後述） |
| intelligent | 聡明な | inter（間）＋ legere ＝読み取る力がある |
「lect・lig・leg が入っていたら、legere の仲間かもしれない」と見えてくると、初見の単語でも意味が推測できます。
legend との共通点と、ずれ
記事の入り口で「legend と同じ根っこ」と書きましたが、ここで少し整理しておきます。
legend の語源は、ラテン語 legenda「読まれるべきもの」。中世の修道院で、聖人の生涯を朗読する習慣があり、その「毎日読まれるべき物語」を指していた言葉でした。やがて「聖人伝→奇跡の物語→伝説」へと意味が広がっていきます。
つまり、
- eligible は legere の 「選ぶ」 の義から（選び出されうる）
- legend は legere の 「読む」 の義から（読まれるべきもの）
同じ legere から生まれながら、別の枝を伸ばした二語です。「字義は違うけれど根っこは一緒」と知っておくと、どちらの語源も整理されてすっきりします。
派生語｜eligible まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| eligible | 形容詞 | 資格のある、適格な | エリジブル /ˈɛlɪdʒɪbəl/ |
| eligibility | 名詞 | 資格、適格性 | エリジビリティ /ˌɛlɪdʒɪˈbɪlɪti/ |
| ineligible | 形容詞 | 資格のない、適格でない | イネリジブル /ɪnˈɛlɪdʒɪbəl/ |
| ineligibility | 名詞 | 資格のなさ、不適格 | イネリジビリティ /ɪnˌɛlɪdʒɪˈbɪlɪti/ |
TOEIC・英検での出題傾向
eligible は TOEIC Part 7（長文）で頻繁に登場します。キャンペーンの適用条件、求人の応募資格、補助金の受給要件など、「条件を満たしているかどうか」を述べる文脈で出てきます。be eligible for ～ の形を押さえておけば、読み解くスピードが上がります。英検では2級〜準1級レベルで見かける語です。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- She is eligible for the scholarship.
- Only eligible candidates will be contacted.
- Artists must wait 25 years before they are eligible for induction.
- He became eligible for retirement benefits this year.
- Not everyone who applies is eligible.
- Are you eligible to work in this country?
- The program is open to all eligible participants.
- Check whether you are eligible before applying.
- Some people are eligible but never apply.
- You are eligible for this opportunity — take it.
語源メモ｜eligere が選び出す言葉
eligible は、ラテン語 eligere「選び出す」に由来します。構造は e-（ex-＝外へ）＋ legere（選ぶ・集める・読む）。そこに「〜できる」を表す -ible が加わって、「外に選び出されうる」→「資格のある」という意味になりました。
legere は印欧祖語（PIE）の語根 *leǵ-（集める）を起源に持ち、select・elect・collect・lecture・legend・intelligent など、幅広い単語の根っこになっています。
なお、elect（選ぶ・選出する）は、eligible と同じ eligere の過去分詞形（electus）が英語に入ったもので、いわば双子の関係にあります。eligible と elect がひとつの動詞から生まれた兄弟語だと知ると、選挙（election）まで一気につながります。
legend との関係は「legend との共通点と、ずれ」のセクションで整理したとおり、同じ legere から枝分かれした語です。eligible は「選ぶ」義、legend は「読む」義から来ており、字義は異なります。
まとめ
eligible は、e-（外へ）＋ lig-（legere＝選ぶ）＋ -ible（できる）で「外に選び出されうる人」＝資格がある・適格な。
- legere（選ぶ・読む）・・・elect／select／collect／lecture／legend などの大きな一族
- eligible と elect・・・同じ eligere から生まれた双子の関係（eligible は現在語幹、elect は過去分詞形）
- eligible と legend・・・同じ legere から生まれながら、「選ぶ」と「読む」で別の枝
- be eligible for ～・・・TOEIC必須の形
- 語源・中心：e-（外へ）＋ lig-（legere＝選ぶ）＋ -ible（できる）＝「外に選び出されうる人」
- legere（選ぶ）一族：elect／select／collect／intelligent
- legere（読む）一族：lecture／legend
- 派生語：eligibility／ineligible／ineligibility
関連記事（内部リンク）
翻訳練習の解答
- 彼女は奨学金を受ける資格がある。
- 資格のある候補者にのみ、連絡が入ります。
- アーティストは、殿堂入りの資格を得るまでに25年待たなければならない。
- 彼は今年、退職給付を受ける資格を得た。
- 応募した人全員が、資格を持っているわけではない。
- あなたはこの国で働く資格がありますか？
- このプログラムは、資格のある参加者全員に開かれています。
- 応募する前に、自分に資格があるか確認してください。
- 資格があっても、一度も申請しない人もいる。
- あなたにはこのチャンスをつかむ資格がある。逃さないで。
