【語源で覚える】preference｜「フェリー」で運ぶ？目の前に持ってくることから生まれた「好み・優先」

「あなたの音楽の preference（好み）は何ですか？」

「シニアの方を preference（優先）してご案内します」

アンケートや日常会話、TOEIC のビジネス文書でもよく目にする preference（プレファレンス）。動詞の prefer（〜を好む） と合わせて、英語学習では欠かせない基本語です。

「好み」と「優先」という2つの日本語訳がありますが、なぜ同じ単語なのか、不思議に思ったことはありませんか？

パーツに分けてみると、誰もが知っている乗り物の名前と同じイメージが見えてきます。

目次 Contents

preference を分解してイメージで覚える
「好み」と「優先」が同じ単語である理由
派生語・関連語一覧
TOEIC・英検での出題傾向
英文で確認｜翻訳練習10問
語源メモ｜ferre が生んだ単語たち
まとめ
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翻訳練習の解答例

preference を分解してイメージで覚える

preference を語源のパーツに分解するとこうなります。

pre-（前に、先に）＋ fer（運ぶ）＋ -ence（名詞語尾）

真ん中にある fer を覚えるとき、フェリー（ferry） を思い浮かべてみてください。車や人を向こう岸へと運んでくれる船です。

「フェリーのように、物を運ぶ（fer）」
「他のものよりも、自分の目の前（pre-）に一番先に運んでくる」

たくさんの選択肢が並んでいるテーブルから、自分が一番欲しいものをひょいと取って、自分の目の前（pre-）に持ってくる（fer）様子。これが preference のコアイメージです。

※ 乗り物のフェリー（ferry）とラテン語の ferre は、言語の歴史としては別系統の言葉です。ただ「運ぶ」という意味が驚くほどぴったり重なります。語源的にきれいな橋渡しは transfer（trans＝越えて＋ fer＝運ぶ）。フェリーがしていることを英語で言うと transfer に近い・・・そこから fer＝運ぶ、と覚えていくのが一番しっくりきます（infer の記事でも同じ fer 一族を扱っています）。

「好み」と「優先」が同じ単語である理由

「自分の目の前に先に運んでくる」という情景を思い浮かべると、2つの意味が自然に結びつきます。

感情としての「好み・お気に入り」

色々な選択肢の中で、「真っ先に自分の手元に置きたいもの」。

food preferences（食べ物の好み）
musical preferences（音楽の好み）

行動・制度としての「優先・優遇」

順番や選択の場面で、他よりも「前に持ってきて先に扱うこと」。

give preference to seniors（高齢者を優先する）
preferential treatment（優先的な扱い、優遇措置）

「真っ先に手元に引き寄せる」というたった1つの動作から、「好み」と「優先」の両方が生まれました。

“fer（運ぶ）” でつながる単語ネットワーク

ラテン語の ferre（運ぶ）は、英語の中に大きな仲間を作っています。

単語	語源構造	イメージ	現代の意味
preference	pre-（前に）＋ fer ＋ -ence	他より先に前に運ぶこと	好み、優先、ひいき
prefer	pre- ＋ fer	他より前に持ってくる	〜をより好む、優先する
transfer	trans-（越えて）＋ fer	向こう側へと運ぶ	乗り換える、転勤させる、移転する
offer	ob-（相手に向かって）＋ fer	相手の目の前へ差し出す	提供する、申し出る
differ	dis-（離れて）＋ fer	互いに別の方向へ運ばれる	異なる、意見が合わない
refer	re-（戻って）＋ fer	出発点へと視線を運び戻す	参照する、言及する
suffer	sub-（下で）＋ fer	重い荷物を下でじっと支えて運ぶ	苦しむ、耐える
fertile	fer ＋ -tile	豊かな実りを運び出せる	肥沃な、多産の

「fer が入っていたら、たぶん”運ぶ”話」・・・そう見えるようになると、初見の単語でも意味が推測できます。

派生語・関連語一覧

単語	品詞	意味	発音（アクセント部分を太字）
preference	名詞	好み、優先、選択	プレファレンス /ˈprɛfərəns/
prefer	動詞	〜をより好む（prefer A to B）	プリファー /prɪˈfɜːr/
preferable	形容詞	より望ましい、好ましい	プレファラブル /ˈprɛfərəbəl/
preferably	副詞	できれば、なるべくなら	プレファラブリー /ˈprɛfərəbli/
preferential	形容詞	優先的な、特別優遇の	プレファレンシャル /ˌprɛfəˈrɛnʃəl/

※ 動詞の prefer は後ろにアクセントがありますが、名詞の preference・形容詞の preferable は先頭（プレ-）にアクセントが移動します。

TOEIC・英検での出題傾向

TOEIC L&R：Part 7（読解）でアンケート（customer preferences＝顧客の嗜好）、採用条件、飛行機やホテルの予約確認書（meal preferences＝機内食の希望）に頻出。give preference to 〜（〜を優先する）という熟語表現も押さえておきましょう。
英検（準2級〜準1級）：ライティングや面接で「個人の好みや価値観の多様性」を論じる場面、社会福祉における「優先枠（preferential policies）」の文脈で登場します。

英文で確認｜翻訳練習10問

短く平易な文です。英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。

You always remember your mother’s sweet tea preference.
We gave preference to the tired family and let them sit first.
You respected your friend’s personal preference with a warm nod.
She made dinner with care, matching the food preference of every child.
In our home, love and peace are always given the first preference.
You listened to my musical preference and shared your favorite song.
The kind nurse gave gentle preference to the elderly patients.
You put aside your own preference to help your little brother smile.
They chose a quiet park according to your preference for calm walks.
Mutual trust and care are the heart of true friendship, beyond any personal preference.

語源メモ｜ferre が生んだ単語たち

preference は、ラテン語 praeferre（前へ持ってくる・より好む）に由来します。prae（前に） と、「運ぶ・もたらす」を意味する ferre が合わさった動詞です。英語に入って prefer となり、名詞語尾 -ence がついて preference になりました。

記憶の足がかりとして使ったフェリー（ferry）は、古英語 ferian（運ぶ）に由来し、ferre とは直接同根ではありません。ただ「運ぶ」という意味が重なるので、イメージのフックとして使えます。語源的にきれいな橋渡し役は transfer（trans＋fer）です。

ferre からさかのぼると、印欧祖語の *bher-（運ぶ・生む） に行き着きます。bear・birth・burden が英語側の親戚で、ギリシャ語の pherein（そこから metaphor）も同じ根を持ちます。