「アプリ」も「申し込み」も「応用」も、ぜんぶ application。意味が3つもあって、正直バラバラに見えますよね。じっと見つめると、頭に ap がいます。音で言えば、up にそっくりです。
この「up（上へ持ち上げて、差し出す・くっつける）」のイメージを入り口にすると、バラバラだった3つの意味が、すっと一本の線でつながります。そしてこの記事の本当の主役は、真ん中に隠れた plic（折る）。ここを押さえると、application の芯が一枚の絵になります。
※ この記事は、姉妹編の apparent（明らかな）と、頭の “ap”（ad が p の前で化けた形）でつながっています。apparent が「見えてくる（parere）」の話なら、こちらは「折ってくっつける（plic）」の話です。あわせて読むと、ap- 一族が立体的になります。👇
【語源で覚える】apparent｜appear と同じ「見えている」から、「明白」にも「見かけだけ」にも
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application を分解してイメージで覚える｜真ん中の “plic” が主役
application をパーツで見ると、こうなります。
ap（ad＝〜へ）＋ plic（折る）＋ ation（〜すること）
覚え方のコツを一つ。頭の ap を、up（上へ） と重ねてみてください。「持ち上げて、相手のほうへ差し出す・ぴたっとくっつける」・・・このイメージが、application の3つの意味を全部つなぎます。
- 知識や技術を、現実の課題へ持ち上げて あてはめる → 適用・応用
- 意思や書類を、相手へ持ち上げて 差し出す → 申し込み・志願
- 機能を、あなたの用事へ あてはめて動かす → アプリ・ソフトウェア
でも、この単語の本当の芯は真ん中の plic（折る）。紙を折って、ぴたっと重ねてくっつける・・・あの動きです。「相手のほうへ（ap）、折ってくっつける（plic）」。この一枚の絵が、application をひとことで表しています。
※ 正確には、頭の ap はラテン語 ad（〜へ） が p の前で ap に変化した形で、「up（上へ）」とは語源が別です。音が似ていて「差し出す・くっつける」イメージが重なるので、覚え方のフックとして使っています。
application の基本の意味と使い方
application は、芯の「折ってくっつける」から、大きく3つの意味に枝分かれします。
- 適用・応用：This theory has many practical applications.（この理論には、実用的な応用がたくさんある）
- 申し込み・申請・志願：Submit your application before the deadline.（締め切り前に、申込書を出してください）
- アプリ・ソフトウェア：Please update the application.（アプリを更新してください）
いちばん literal（文字どおり）なのは、実は「塗布」の意味です。The application of the cream（クリームを塗ること）・・・肌に折り重ねてくっつける、そのままの絵ですね。ここを起点にすると、他の意味も「あてはめてくっつける」の仲間だと見えてきます。
application と app のちがい
スマホの「アプリ」は、application program（応用プログラム）の略です。パソコンやスマホという大きな仕組みの中で、特定の用事に あてはめて 使う道具・・・それが app。ちゃんと application の「応用・適用」から来ています。
“plic（折る）” でつながる単語ネットワーク
application の芯 plic／ply（折る／ラテン語 plicare）を知っておくと、まったく別ジャンルに見える単語が一気につながります。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| apply | 適用する、申し込む | ap（〜へ）＋plic（折る）＝折って、ぴたっとくっつける |
| reply | 返事する | re（返して）＋plic（折る）＝折り返す |
| imply | ほのめかす | im（中へ）＋plic（折る）＝意味を中に折り込む |
| multiply | 増やす、掛ける | multi（多く）＋plic（折る）＝何重にも折り重ねる |
| complicated | 複雑な | com（一緒に）＋plic（折る）＝ぐちゃっと折り重なる |
| explicit | 明確な | ex（外へ）＋plic（折る）＝折りをほどいて、開いて見せる |
| duplicate | 複製する | du（2つ）＋plic（折る）＝二つ折りで、同じものを写す |
| ply / plywood | 層／合板 | plic（折る）＝折り重ねた層 |
「plic／ply が入っていたら、たぶん”折る・重ねる”話」・・・そう見えるようになると、初見の単語でも意味が推測できます。complicated（折り重なって複雑）と explicit（折りをほどいて明快）が、実は同じ「折る」の裏表だと気づくと、ちょっと気持ちいいはずです。
ap-（ad＝〜へ）でつながる単語ネットワーク
一方で、頭の ap（ad が p の前で化けた形）をたどると、「〜へ向かう」仲間がまとまって見えてきます。姉妹編 apparent と共有する一族です。
| 単語 | 意味 | 語源 |
|---|---|---|
| appear | 現れる | ad→ap＋parere〈現れ出る〉 |
| apparent | 明らかな | ad→ap＋parere〈はっきり見えてくる〉 |
| append | 付け足す | ad→ap＋pendere〈ぶら下げる〉 |
| appoint | 指定する、任命する | ad→ap＋point〈点を定める〉 |
| approach | 近づく | ad→ap＋prope〈近くへ〉 |
| appeal | 訴える | ad→ap＋pellere〈強く押しやる〉 |
application は、この「plic（折る）」と「ap（〜へ）」の2つの家族が交わる場所に立っている単語・・・そう捉えると、一語から二方向に世界が広がります。
派生語｜application まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| application | 名詞 | 申し込み、応用、アプリ | アプリケーション /ˌæplɪˈkeɪʃn/ |
| apply | 動詞 | 適用する、申し込む | アプライ /əˈplaɪ/ |
| applicant | 名詞 | 応募者、申請者 | アプリカント /ˈæplɪkənt/ |
| applicable | 形容詞 | 当てはまる、適用できる | アプリカブル /ˈæplɪkəbl/ |
| applied | 形容詞 | 応用の | アプライド /əˈplaɪd/ |
| app | 名詞 | アプリ（application program の略） | アップ /æp/ |
TOEIC・英検での出題傾向
application は、日常でもビジネスでも使う実用語です。TOEIC では job application（求人への応募）、application form（申込書）、application deadline（締め切り）といった形で、募集要項やお知らせの文面によく出ます。
動詞 apply（apply for a job／apply to a school）とセットで押さえておくと得です。英検でも準2級〜2級で見かける、押さえておきたい一語です。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- Submit your application before the deadline.
- This theory has many real-world applications.
- Please update the application to the latest version.
- Your application says a lot about who you are.
- Knowledge without application is just noise.
- Even when she was tired, she sent one more application.
- Every application is a small act of courage.
- Read the label before each application.
- Keep going — your next application may open the door.
- Talent needs application, day after day.
語源メモ｜ad と plicare が出会う言葉
application は、ラテン語 applicatiō に由来します。分けると ad（〜へ） と、「折る」を表す動詞 plicare。合わさって applicare（折って近づける・くっつける）となり、古フランス語を経て英語に入りました。
etymonline は語源上の意味を「あるものを別のものに接触させること」と説明しています。「app」は20世紀の application program の略で、意味の芯はちゃんと生きています。
ここで覚えておくと得なのが、真ん中の plic／ply。これは apply・reply・imply・multiply・complicated・explicit など、たくさんの単語に共通する「折る・重ねる」の核です。application を入り口に、この一族へ広げていけます。
なお、冒頭の「ap＝up」はあくまで記憶用のフックで、語源としては ad（〜へ）が p の前で ap に化けた形が正解です。up とは別ルートなので、そこだけ整理しておくと、語源に鋭い人に聞かれても迷いません（同じ「ad→ap」の化け方は appear・apparent・append などにも見られます）。
まとめ
application は、ap（ad＝〜へ）＋ plic（折る）＋ ation で「折って（向かって）くっつけること」。そこから、申し込み・応用・アプリの3つの意味が枝分かれします。
- plic（plicare）・・・折る・重ねる。apply／reply／multiply／complicated／explicit などの一族へ
- ap（ad）・・・〜へ。appear／apparent／append／approach などの一族へ
- application は、その2つが交わる入り口
差し出すのも、あてはめるのも、根っこは「折ってくっつける」。意味は3つでも、絵は1枚です。
- 語源・中心：ap（ad＝〜へ）＋ plic（折る）＋ ation ＝「折ってくっつける」
- 覚え方フック：ap → up（持ち上げて差し出す・くっつける）
- plic（折る）一族：apply／reply／imply／multiply／complicated／explicit／duplicate
- ap-（ad→p同化）一族：appear／apparent／append／appoint／approach／appeal
関連記事（内部リンク）
- apparent の語源（明らかな・見えてくる）
- ［plic／ply でつながる explicit・multiply の記憶術 → 近日中に公開］
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翻訳練習の解答例
- 締め切り前に、申込書を出してください。
- この理論には、現実世界での応用がたくさんある。
- アプリを最新版に更新してください。
- 申込書には、あなたがどんな人かがよく表れる。
- 応用のない知識は、ただの雑音にすぎない。
- 疲れていても、彼女はもう一通、応募書類を送った。
- 応募のひとつひとつが、小さな勇気だ。
- 塗るたびに、まずラベルを読もう。
- 進み続けよう・・・次の応募が、扉を開くかもしれない。
- 才能には、日々の積み重ねがいる。（application＝専心・努力の意味）
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