increase「インクリース」、増える・増やす。中学で最初に出てくる動詞のひとつです。
でも、この単語をじっと見ると、真ん中に crease が入っています。そしてこの crease、音楽の授業で一度は見たことがあるはずです。クレッシェンド（crescendo）。だんだん大きく。あの「育って大きくなる」イメージが、increase の入り口です。
語源はラテン語の crescere（育つ・成長する）。「中からぐんぐん育っていく」・・・それが increase のイメージです。
※ この記事は姉妹編の decrease と対になっています。increase で cresc（育つ）一族をつかんでおくと、decrease は「逆方向のペア」として自然に入ります。
increase を分解してイメージで覚える
increase をパーツで見ると、こうなります。
in-（中から・ぐんぐん）＋ crease（← ラテン語 crescere：育つ・大きくなる）
覚え方のヒントは、音楽のクレッシェンドです。楽譜に書いてある「だんだん大きく」のあれ。crescendo の cresc と、increase の crease は同じ仲間。「中からぐんぐん育って、だんだん大きくなっていく」・・・それが increase のイメージです。
increase の基本の意味と使い方
increase は「増える・増やす（動詞）」「増加（名詞）」を表します。数や量がじわじわ、あるいはぐんぐん上がっていくときに使う単語です。
- Prices continue to increase.（物価は増え続けている）
- There has been a big increase in visitors.（訪問者が大きく増えた）
- Sales increased by 20% this year.（今年の売上は20%増えた）
- an increase in demand（需要の増加）
「上に伸びていく」「育って大きくなっていく」という動きのイメージが基本です。
increase と decrease の対比
increase と decrease はセットで覚えておくと、どちらも定着します。
| 単語 | 意味 | パーツ |
|---|---|---|
| increase | 増える・増加 | in-（ぐんぐん）＋ crease（育つ） |
| decrease | 減る・減少 | de-（逆へ・下へ）＋ crease（育つ）＝しぼんでいく |
音楽に重ねると、もっとすっきりします。
- クレッシェンド（crescendo）：だんだん大きく ＝ increase
- デクレッシェンド（decrescendo）：だんだん小さく ＝ decrease
de-（逆へ・下へ）＋ cresc（育つ）の組み合わせが、そのまま英語の decrease です。この完全な左右対称の図式が、両方いっぺんに入る一番の近道です。
“cresc（育つ）” でつながる単語ネットワーク
increase の入り口 cresc（crescere＝育つ・成長する）を知っておくと、まったく別ジャンルに見える単語が一気につながります。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| decrease | 減る、減少 | de-（逆へ）＋ cresc＝しぼんでいく |
| crescendo | だんだん強く（音楽） | 音が育って大きくなる |
| decrescendo | だんだん弱く（音楽） | de-＋ cresc＝音がしぼんでいく |
| crescent | 三日月 | 新月から満月へ、育っていく途中の月 |
| concrete | 具体的な、コンクリート | con-（共に）＋ cresc＝一緒に育って固まったもの |
crescent（三日月） は特におもしろい。三日月は英語でなぜ crescent なのか？ それは「新月から満月に向かって、ぐんぐん育っていく途中の月」だからです。ラテン語の luna crescens（満ちてゆく月）がそのまま英語になりました。increase の cresc と、まったく同じ「育つ力」です。
concrete（コンクリート・具体的な） も同じ一族。セメントと砂利と水を一緒に（con-）混ぜて、育てるようにカチカチに固めたのがコンクリート。ふわふわした抽象（abstract）ではなく、しっかり固まったもの・・・だから「具体的（concrete）」です。語源を知ると、なぜ「コンクリート＝具体的」なのかがすっと腑に落ちます。
「crease が入っていたら、たぶん”育つ・成長する”話」・・・そう見えるようになると、初見の単語でも意味が推測できます。
派生語｜increase まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| increase | 動詞・名詞 | 増える、増やす／増加 | インクリース /ɪnˈkriːs/（動詞）、/ˈɪnkriːs/（名詞） |
| increasing | 形容詞 | 増えている、増大する | インクリーシング |
| increasingly | 副詞 | ますます、いっそう | インクリーシングリー |
| decrease | 動詞・名詞 | 減る、減らす／減少 | ディクリース /dɪˈkriːs/ |
※ increase は動詞と名詞でアクセント位置が変わります。動詞は後ろ（in-CREASE）、名詞は前（IN-crease）。TOEIC のリスニングでも問われるポイントです。
TOEIC・英検での出題傾向
increase は TOEIC のあらゆるパートに登場する頻出語です。Part 5・6 では increasing / increasingly の使い分け、Part 7 では売上・来客数・コストの増減を述べる文脈でよく出ます。『銀のフレーズ』p.42-43 にも掲載されている、スコアに直結する一語です。英検では3級〜準2級レベルで確実に押さえておきたい単語です。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- Sales have increased steadily over the past year.
- There is a gradual increase in the number of students.
- Prices increased by ten percent last month.
- Your effort will increase your chances of success.
- The city saw a sharp increase in tourism.
- Demand for clean energy continues to increase.
- A small increase in daily practice makes a big difference.
- The company reported an increase in profits for the third year in a row.
- As temperatures increase, so does the risk.
- Even a small increase in kindness can change someone’s day.
語源メモ｜increscere から来た言葉
increase は、ラテン語 increscere に由来します。in-（中へ・ぐんぐん） と crescere（育つ・成長する） が合わさり、「中で育って大きくなる」という動きを表しました。古フランス語 encreistre を経て、中英語 encresen として英語に定着しています。
なお、綴りの上では「in＋crease」と見えるため fold（折り目）を意味する英単語 crease と関係があるように見えますが、語源は別ルートです。今回の crease はあくまで crescere（育つ）が正体。この区別だけ整理しておくと、人に聞かれても迷いません。
ここで覚えておくと得なのが cresc の一族です。音楽のクレッシェンド（crescendo）、満ちていく三日月（crescent）、一緒に固まったコンクリート（concrete）・・・これらはすべて「育つ・成長する」を核にした同じ仲間です。increase を入り口に、この一族を芋づる式につかんでおきましょう。
まとめ
increase は、in-（中から・ぐんぐん）＋ crease（← crescere＝育つ・成長する）で「中で育って大きくなる」＝増える・増やす。
- cresc（crescere）・・・育つ・成長する。crescendo／crescent／concrete／decrease などの一族へ
- decrease は de-（逆へ）＋ crease で、そのまま逆方向のペア
- 音楽の「クレッシェンド⇔デクレッシェンド」が最速の入り口
中から育って、だんだん大きくなっていく。increase はそのイメージそのままの単語です。
- 語源・中心：in-（ぐんぐん）＋ crease（育つ）＝「中で育って大きくなる」
- 覚え方のヒント：クレッシェンド（だんだん大きく）の cresc と同じ
- cresc（育つ）一族：decrease／crescendo／decrescendo／crescent／concrete
- 対比ペア：increase（増える）⇔ decrease（減る）／crescendo ⇔ decrescendo
関連記事（内部リンク）
（関連記事：cresc（育つ）でつながる crescent・crescendo の記憶術）（近日中に公開）
（関連記事：decrease の語源と de-（逆へ・下へ）一族）（近日中に公開）
【タイパ最強】英単語の語源・パーツ分解 全リスト｜語源×記憶術で芋づる式に覚える 👇
翻訳練習の解答
- この1年で、売上は着実に増えた。
- 生徒の数が、じわじわと増えている。
- 先月、物価は10%上がった。
- あなたの努力が、成功する確率を高めてくれる。
- その都市では、観光客が急増した。
- クリーンエネルギーへの需要は、増え続けている。
- 毎日の練習を少し増やすだけで、大きな差が生まれる。
- その会社は、3年連続で利益の増加を報告した。
- 気温が上がるにつれて、リスクも高まる。
- 少しの親切が増えるだけで、誰かの一日が変わることがある。
