【語源で覚える】likely｜"like" は「好む」ではなく「似ている」から来ていた | 鈴木一世（イッセー）

likely（ライクリー）。「ありそうな」「おそらく」という意味で、TOEICにも英検にも必ず出てくる単語ですよね。

でも、この単語を前にして、一度くらいこう思いませんでしたか。「like って、”好む” じゃないの？」

正解を先に言います。likely の “like” は、I like coffee. の like（好む）ではありません。「似ている（similar）」という意味の like です。これを知るだけで、likely が一気にクリアになります。

目次 Contents

likely を分解してイメージで覚える｜”like” の正体が入り口
likely の基本の意味と使い方
使い分け｜likely・probably・possible
“like（似ている）” でつながる単語ネットワーク
“-ly（〜のような）” でつながる単語ネットワーク
派生語｜likely まわり
TOEIC・英検での出題傾向
英文で確認｜翻訳練習10問
語源メモ｜like（似ている）と ly（〜のような）が出会う言葉
まとめ
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翻訳練習の解答例

likely を分解してイメージで覚える｜”like” の正体が入り口

likely をパーツに分けると、こうなります。

like（似ている）＋ ly（〜のような）

さらに言うと、後ろの -ly という接尾辞も、語源をたどると like（似ている）と同じ根 から来ています。つまり likely は「似ている＋似ているような」という二重構造。2つのパーツが、ほぼ同じ意味の素材で作られているんです。

覚え方のイメージはシンプルです。「その状況に似ている」。雨が降りそうな日は、空がもう雨が降っている日に似ている。だから likely（ありそうな）。

「like＝好む」と覚えていた人は、likely の中だけは「似ている」に切り替えてください。それだけでこの単語の芯がつかめます。

likely の基本の意味と使い方

likely は形容詞と副詞の両方で使います。

形容詞：ありそうな、〜しそうな
副詞：おそらく

形容詞としては、likely to do（〜しそうな） と It is likely that …（〜しそうだ） の2パターンが頻出です。

It is likely to rain tomorrow.（明日は雨が降りそうだ）
It is likely that she already knows.（彼女はすでに知っていそうだ）

副詞としては、will や would の前後に置きます。

She will likely arrive by noon.（彼女はおそらく正午までに到着するだろう）

使い分け｜likely・probably・possible

「可能性」を表す言葉はいくつかあるので、簡単に整理しておきます。

表現	ニュアンス	例
likely	ありそうな（状況が似ている）	It is likely to rain.
probably	おそらく（話し手の主観的な確信）	It will probably rain.
possible	可能性がある（排除できない）	It is possible that…

likely は「その状況に似ている」という語源どおり、状況や証拠から自然に導ける見込みというニュアンスがあります。probably が話し手の主観的な確信に近いのと対比すると、より使い分けがクリアになります。

“like（似ている）” でつながる単語ネットワーク

likely の like（似ている）をたどると、見慣れた単語がつながり始めます。

単語	意味	イメージ
alike	似ている	a（〜の状態で）＋like（似ている）＝同じ状態に似ている
likewise	同様に	like（似ている）＋wise（方法・様子）＝同じように
likelihood	可能性、見込み	likely＋hood（状態・性質）＝ありそうな状態
unlikely	ありそうにない	un-（否定）＋likely＝似ていない＝可能性が低い
likeness	類似、肖像	like（似ている）＋ness（状態）＝似ている状態・姿

「like が入っていたら”似ている”話かもしれない」と見えてくると、初見の単語でも手がかりが掴めるようになります。

“-ly（〜のような）” でつながる単語ネットワーク

likely の後ろ、-ly もやはり like（似ている）と同じ根から来ています。形容詞を作るこの接尾辞は「〜のような・〜の性質を持つ」という意味を担っていて、普段よく使う形容詞の中に静かに潜んでいます。

「-ly」と聞くと slowly や quickly のような「副詞」を思い浮かべるかもしれません。しかし英語には、「名詞＋ ly ＝形容詞（〜のような）」という重要なルールがあります。

friend（名詞）＋ ly ＝ friendly（友人のような＝友好的な）
like（名詞：似たもの）＋ ly ＝ likely（似ているような＝ありそうな）

単語	意味	イメージ
friendly	友好的な	friend（友人）＋ly（〜のような）＝友人のような
lonely	孤独な	lone（ひとりの）＋ly（〜のような）＝ひとりのような
lovely	すばらしい、愛らしい	love（愛）＋ly（〜のような）＝愛に満ちたような
elderly	年配の	elder（年長者）＋ly（〜のような）＝年長者のような
scholarly	学識のある	scholar（学者）＋ly（〜のような）＝学者のような
cowardly	臆病な	coward（臆病者）＋ly（〜のような）＝臆病者のような

friendly・lonely・lovely・・・こうして並べると、-ly が「〜のような」の骨格を担っているのがよく見えます。likely を入り口に、形容詞 -ly ファミリー全体へ視野が広がります。

派生語｜likely まわり

単語	品詞	意味	発音
likely	形容詞・副詞	ありそうな・おそらく	/ˈlaɪkli/
unlikely	形容詞・副詞	ありそうにない・まず〜ない	/ʌnˈlaɪkli/
likelihood	名詞	可能性、見込み	/ˈlaɪklihʊd/
more likely	表現	より可能性が高い	—
less likely	表現	あまりありそうにない	—
most likely	副詞句	おそらく、十中八九	—

TOEIC・英検での出題傾向

likely は TOEIC・英検を通じて頻出の実用語です。TOEIC では Part 5（文法問題）で likely／unlikely の品詞・語法、Part 7（長文）で “It is likely that …” や “more likely” の形で登場します。英検では準2級〜2級レベルで押さえておきたい一語。

more likely・less likely・most likely の3セットは「可能性の高低を自然に表現したいとき」に即戦力になります。英作文・スピーキングでも積極的に使ってみてください。

英文で確認｜翻訳練習10問

英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。

It is likely to rain tomorrow.
She will likely arrive by noon.
This plan is more likely to succeed than the previous one.
You are likely to feel nervous before the interview, and that is normal.
The most likely reason is a lack of sleep.
Less likely does not mean impossible.
He is unlikely to give up so easily.
What is the most likely outcome?
Your effort is likely to pay off sooner than you think.
Every likely path begins with one step.

語源メモ｜like（似ている）と ly（〜のような）が出会う言葉

likely は古ノルド語 líkligr（probable・ありそうな）に由来します。これは líkr（like・似ている）＋ -ligr（-ly・〜のような） から成っており、2つのパーツともほぼ同じ「似ている」という意味の素材で作られています。

後ろの -ligr は英語の形容詞接尾辞 -ly と同源。そしてこの -ly は friendly・lonely・lovely に見られる「〜のような・〜の性質を持つ」の -ly と一本つながっています。

なお I like coffee. の like（好む）も、もとをたどると「好ましいと思う＝合っている・似ている」という感覚から来ており、「似ている」系の like と遠い親戚関係にあります。ただし likely の like は「似ている」の一本道ですので、ここだけはすっきり分けて覚えておくと迷いません。