mountainous という単語、パッと見ると長くて覚えにくそうに見えます。でも真ん中に mountain（山）がいて、その奥に mount（登る）が隠れています。
登る → 登るもの → 山。その山が連なる、山のように大きい。それが mountainous です。
この記事では、mountain から mount への一歩と、末尾の -ous が作る仲間の世界を整理します。
mountainous を分解してイメージで覚える
mountain ＋ -ous に分けると、シンプルに見えます。
- mountain（山）：動詞 mount（登る）と同じルーツ。「登る対象＝山」。
- -ous：「〜に満ちた」「〜のような」を表す形容詞語尾。enormous や tremendous にも同じ -ous が入っています。
合わさって「山だらけの」「山のような（＝巨大な）」。語源のイメージと意味が素直にそろっている単語です。
一歩だけ掘り下げると、mountain のルーツはラテン語 mons（山）。動詞 mount も同じ mons から来ていて、「山を越えていく＝登る」という動詞になりました。英語では mount → mountain → mountainous という流れで形を変えてきました。
mountainous の基本の意味と使い方
mountainous は形容詞で、大きく2つの使い方があります。
地理的な意味：山だらけの、山岳地帯の
- a mountainous region（山岳地帯）
- mountainous terrain（山地の地形）
- a mountainous country（山の多い国）
比喩的な意味：山のように巨大な、圧倒的な
- a mountainous task（途方もない仕事）
- mountainous waves（山のような波）
- a mountainous pile of paperwork（山積みの書類）
比喩的な意味の方が、英語らしさが出ます。「問題が mountainous に見える」というときは、単に大きいだけでなく「圧倒されそう」「どこから手をつけるか」という重さのニュアンスがあります。
-ous（〜に満ちた）でつながる単語ネットワーク
mountainous の末尾 -ous は、英語でよく使われる形容詞語尾です。「〜に満ちた」「〜のような」というイメージで、別ジャンルに見える単語がひとまとまりになります。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| enormous | 巨大な | e（外へ）＋norm（規範）＋ous ＝ 規範をはみ出るほど大きい |
| tremendous | 圧倒的な、すごい | tremare（震える）＋ous ＝ 震えるほどの |
| famous | 有名な | fama（評判）＋ous ＝ 評判に満ちた |
| hazardous | 危険な | hazard（危険）＋ous ＝ 危険に満ちた |
| mountainous | 山岳の、巨大な | mountain（山）＋ous ＝ 山に満ちた、山のような |
「-ous が見えたら、何かに満ちた・何かのような形容詞」と覚えておくと、初見の単語でも品詞と大まかな意味が推測できます。
mount（登る）でつながる単語ネットワーク
一方、mountain の奥にある mount（mons＝山）をたどると、動きのある単語がまとまって見えてきます。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| mount | 登る、取り付ける | mons（山）＝山に向かう動き |
| mountain | 山 | 登る対象＝山 |
| mountainous | 山岳の、巨大な | 山に満ちた |
| amount | 合計、金額 | 古フランス語 a-（〜の上へ）＋mount ＝ 積み上がった量 |
| surmount | 乗り越える、克服する | sur（上へ）＋mount ＝ さらに上に登る |
| paramount | 最重要の、最高位の | par＋amont ＝ すべての山を超える |
| dismount | 下馬する、降りる | dis（離れる）＋mount ＝ 登りから離れる |
mount の「登る」「上へ向かう」というイメージが、それぞれの意味に顔を出しています。amount が「合計」になるのも、「積み上がっていく」というイメージからです。
派生語｜mountainous まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| mount | 名詞・動詞 | 登る、山（地名用） | マウント /maʊnt/ |
| mountain | 名詞 | 山 | マウンテン /ˈmaʊntɪn/ |
| mountainous | 形容詞 | 山岳の、巨大な | マウンティナス /ˈmaʊntɪnəs/ |
| mountaineer | 名詞・動詞 | 登山家、登山する | マウンティニア /ˌmaʊntɪˈnɪər/ |
| mountaineering | 名詞 | 登山（スポーツとして） | マウンティニアリング |
※ 読み方のコツ：mountain（マウンテン）に引きずられて「マウンテン・アス」と読まないよう注意。真ん中の音が弱まって、マウンティナス /ˈmaʊntɪnəs/ になります。
TOEIC・英検での出題傾向
mountainous は、TOEIC のリーディングパートで旅行・地理・自然環境の文脈に登場します。a mountainous region（山岳地帯）や mountainous terrain（山地の地形）が典型的な形です。
英検では準2級〜2級レベルで見かけます。地理的な意味を押さえておけば文脈から読める場面が多いですが、比喩的な用法（a mountainous task）もライティングで使えるので知っておくと得です。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- The road passed through a mountainous region.
- At first, the task looked mountainous.
- The country is known for its mountainous landscape.
- She faced a mountainous pile of work.
- Mountainous waves rocked the ship through the night.
- You are crossing something mountainous, one step at a time.
- The trail led into a quiet mountainous valley.
- Even mountainous problems have a path to the top.
- The village sat deep in a mountainous area.
- Every mountainous challenge becomes smaller when you start moving.
語源メモ｜mons から mountain、そして mountainous へ
mountainous のルーツをたどると、ラテン語 mons（山） に行き着きます。mons から派生した montanea（山地）を経て、古フランス語 montagne になり、英語 mountain に入りました。
動詞 mount も同じ mons が源で、「山を越えていく」という動きから「登る」になりました。mountain と mount は、もとは同じ「山」から来た兄弟語です。
末尾の -ous はラテン語の形容詞語尾 -osus に由来します。「〜に満ちた」「〜のような」を意味し、フランス語経由で英語に定着した語尾です。enormous・tremendous・famous など、英語の形容詞にひろく使われています。
ちなみに、スイーツやアルプス最高峰で有名な**「モンブラン（Mont Blanc）」**の「モン（mont）」も、まったく同じラテン語 mons（山）から来ています。フランス語で mont（山）＋ blanc（白い）＝「白い山」。イタリア語の Monte も同じ仲間です。ヨーロッパの言葉に散らばる「モン／モンテ」を見かけたら、ラテン語 mons の一族だと思ってください。
まとめ
mountainous は mountain（山）＋ -ous（〜に満ちた）で「山に満ちた」「山のような」＝山岳の、巨大な。
- mountain（mons＝山）・・・mount（登る）と同じルーツ。amount・surmount・paramount 一族へ
- -ous（〜に満ちた）・・・enormous・tremendous・famous と同じ語尾一族へ
- 地理的（a mountainous region）と比喩的（a mountainous task）の2つの使い方を押さえる
「登る」という動きから生まれた「山」が、-ous をつけることで「山だらけ」「山ほど大きい」まで広がる。mountainous は、ひとことで二方向に世界が広がる単語です。
- 語源・中心：mountain（mons＝山）＋-ous（〜に満ちた）＝「山に満ちた、山のような」
- mount 一族：mount / amount / surmount / paramount / dismount
- -ous 一族：enormous / tremendous / famous / hazardous
- 使い分け：地理的（a mountainous region）/ 比喩的（a mountainous task）
関連記事（内部リンク）
- 【ピラー】英単語の語源・パーツ分解 全リスト → https://isseisuzuki.org/etymology-parts-list/
- enormous の語源（e＋norm＋ous）→ （近日中に公開）
- mount・amount・paramount でつながる記憶術 → （近日中に公開）
翻訳練習の解答例
- その道は、山岳地帯を通り抜けていた。
- 最初は、その仕事が山のように大きく見えた。
- その国は、山岳の風景で知られている。
- 彼女は、山積みの仕事を前にしていた。
- 山のような波が、一晩中船を揺さぶった。
- あなたは今、山ひとつを一歩ずつ越えている。
- その山道は、静かな山あいの谷へと続いていた。
- どんな山のような問題にも、頂上への道はある。
- その村は、山深いところにあった。
- どんな山のような挑戦も、動き始めれば小さくなっていく。
