mountainousは「山だらけの」という意味で覚えている人が多いですが、語源をたどると「巨大な」「険しい」という抽象的な意味まで見えてきます。
この記事ではmountainousの語源・意味の広がり・例文を整理し、イメージで記憶できるように解説します。
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mountainousの語源
結論：mountainous＝mountain＋-ous
- mountain：ラテン語montanea（山地）、さらにmons（山）
- -ous：形容詞語尾「〜の多い」「〜に富んだ」
つまり語源的には「山に満ちた」「山のような」。そこから次の意味に広がります。
- 地理的意味：山だらけの、山岳地帯の
- 比喩的意味：巨大な、圧倒的な、克服すべき大きなもの
mountainとの関係
mountain自体は動詞mount（登る）と同じルーツを持ちます。
動詞mount＝「上に行く、登る」→名詞mountain＝「登る対象＝山」→形容詞mountainous＝「山のような」。
語源マインドマップ：
mont（山）→ mountain（山）→ mountainous（山だらけの、巨大な）
例文でニュアンスをつかむ
- 地理的用法：a mountainous region（山岳地帯）
- 比喩的用法：a mountainous task（非常に困難な仕事）
- 比喩的用法：mountainous waves（山のように高い波）
比喩的用法では「巨大」「圧倒される」という感覚がポイントです。
覚え方のコツ
- mountain＋-ous＝山っぽい → 山だらけ → 山のように大きい
- mental image：「いくつもの山が連なっている風景」を思い浮かべると記憶に残りやすい
まとめ
mountainousは単なる地理用語ではなく、「巨大な」「険しい」などの比喩表現にも広がる形容詞。
語源からイメージを押さえると、難しい英語表現も自然に理解できるようになります。
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