「テナント募集」の貼り紙を、どこかで見たことがあると思います。
ビルの一室を借りて店を出す人が「テナント」。
その「テナント」と、大学教員の終身雇用を指す「テニュア」が、同じ一語から枝分かれしている・・・と言われたら、少し意外ではないでしょうか。
今回の tenure は、大学の世界の外ではあまり出番がない単語です。ただ、入り口が「テナント」なら、覚えるのは一瞬で済みます。
分解してイメージで覚える
tenure を2つに割ると、こうなります。
ten（保つ）＋ -ure（〜という状態・結果）
ten のほうは、ラテン語 tenere「保つ、握っている」です。「テナント」は、この tenere の現在分詞から来た語で、もともとの意味は「保っている人」。借りている側ですが、その場所を“手の中に持っている”人、という見方です。
-ure は、failure（失敗）・mixture（混合物）・closure（閉鎖）・signature（署名）の -ure と同じで、動作を「〜という状態・結果」に変える名詞語尾です。
つなげると、「保っている状態」「保っている期間」。
ここから、tenure の意味がそのまま出てきます。
- 土地を保っている → 保有、保有権
- 役職を保っている → 在職期間、任期
- 教員の職が保たれている → 終身在職権
「テナント＝保っている人」、「tenure＝保っている期間」。人か期間か、の違いだけです。
発音は /ˈtenjər/。アメリカ英語では「テニャー」に近い音で、日本語では「テニュア」と書かれることが多い語です。
基本の意味と使い方
名詞で、だいたい3つの顔があります。
① 在職期間・任期（いちばんよく出会う使い方）
- During her tenure as manager, the team grew steadily.
（彼女がマネージャーだった間、チームは着実に伸びた。）
② 保有・保有権（法律・土地の文脈）
- Land tenure systems differ from country to country.
（土地の保有の仕組みは、国ごとに違う。）
③ （大学の）終身在職権
- He was granted tenure last spring.
（彼は昨年の春、終身在職権を得た。）
③ は tenure track（終身在職権をめざすポスト）という形でもよく使われます。
使い分け・対比
似た顔の語と並べると、輪郭がはっきりします。
| 語 | 中心にあるもの | 使われ方 |
|---|---|---|
| tenure | 保っているという事実・その期間 | 在職期間、保有権、終身在職権 |
| tenancy | 借りて住んでいる・使っている状態 | 賃借、借用期間（tenant と対応） |
| term | あらかじめ区切られた期間 | 任期、学期、期限 |
term は「決められた枠」、tenure は「実際に保っていた長さ」。a two-year term（2年の任期）は制度の話、a two-year tenure（2年の在職）は結果の話、という差です。
関連語ネットワーク
ten / tain（保つ）は、英語のなかでかなり大きな家族です。
保つ、そのまま系
- tenant（テナント、借主＝保っている人）
- tenable（保てる、筋が通る）
- tenacious（しつこい、粘り強い）／ tenacity（粘り）
- tenet（信条＝保ち続ける考え）
- tenor（趣旨、声域）
- lieutenant（中尉、副官＝lieu「場所」を保つ人）
接頭辞がついた -tain 系
- obtain（ob「〜に向かって」＋保つ → 手に入れる）
- maintain（main「手」＋保つ → 維持する）
- sustain（sus「下から」＋保つ → 支える）
- retain（re「後ろに」＋保つ → 保持する）
- detain（de「離して」＋保つ → 引き止める、拘留する）
- contain（con「ともに」＋保つ → 含む）
- abstain（abs「離れて」＋保つ → 控える）
- entertain（inter「あいだに」＋保つ → もてなす）
- continue（保ち続ける → 続く）
「メンテナンス」「サステナブル」「コンテナ」まで、全部この家族です。ten が見えると、まとめて片づきます。
派生語 Word Family
| 語形 | 品詞 | 意味 |
|---|---|---|
| tenure | 名詞 | 保有、保有権、在職期間、終身在職権 |
| tenured | 形容詞 | 終身在職権を持つ |
| tenure-track | 形容詞・名詞 | 終身在職権をめざすポスト（の） |
| tenurial | 形容詞 | 保有（権）に関する |
関連して、tenant から tenancy（賃借、借用期間）・tenantry（借地人たち）が出ます。
TOEIC・英検での傾向
tenure は、ビジネス語彙リストの BSL には入っていますが、TOEIC の出題語彙を集めた TSL には入っていません。つまり、TOEIC で頻出というタイプではありません。
出会う場所は、だいたい次のあたりです。
- Part 7 の人事・社内文書（long tenure, during his tenure など）
- 英字ニュースの政治・経営記事（経営者や首長の在職期間）
- 大学・研究の話題（tenure, tenure track）
英検では準1級〜1級の読解で見かけるレベルです。覚える優先度は高くありませんが、出たときに止まらないようにしておくと読みが速くなる、という位置づけの語です。
英文で確認｜翻訳練習10問
次の英文を日本語にしてみてください。解答は記事のいちばん下にあります。
- Her tenure as manager lasted five years.
- Your tenure here has been longer than you think.
- The company rewards long tenure with extra leave.
- He gained tenure at the university last spring.
- Land tenure rules differ from country to country.
- During his tenure, the small shop became a local favorite.
- You can be proud of your tenure on that project.
- A short tenure does not mean you failed.
- The new rule protects teachers with tenure.
- Your tenure here will stay with the people you helped.
語源メモ
tenure が英語に入ったのは15世紀初めごろ。アングロ・フランス語／古フランス語 tenure「土地の保有」から入り、さらに俗ラテン語 *tenitura、ラテン語 tenere「保つ、握る」にさかのぼります。最初の用法は封建制の土地保有で、「どの条件でその土地を保っているか」を指す法律用語でした。
「在職している期間」という一般的な意味は17世紀ごろに広がり、大学の終身在職権という使い方は、その延長で定着したものです。土地を保つ→地位を保つ、という流れがそのまま残っています。
ひとつ補足しておくと、英語の語源辞典では tenure が tense（緊張した）・tension・thin などと同じ系統として並べられることがあります。これは印欧祖語の *ten-（引き伸ばす、張る）という、さらに古い段階でつながっているためです。ただしラテン語の段階では tenere（保つ）と tendere（伸ばす）は別の動詞で、tense や tension は tendere のほうから来ています。
同じ遠い親戚だけれど、枝は別・・・という関係です。ten を「保つ」で覚える分には問題ありませんが、tense をこの家族に入れて説明すると不正確になります。
まとめ
- tenure ＝ ten（保つ）＋ -ure（〜という状態）→ 保っている期間
- 入り口は「テナント募集」の テナント＝保っている人
- 意味は「保有・保有権」「在職期間」「終身在職権」の3つ
- obtain・maintain・sustain・retain・contain と同じ家族
- TOEIC 頻出ではないが、人事文書とニュースで出会う
BSL（Business Service List）収録語
この単語は Business Service List（BSL） に集録されています。BSLはビジネス英語のコーパスから抽出された1,700語のリストで、これらを覚えればビジネス文書・会議・メールで使われる語彙の約97%をカバーできます。仕事で英語を使う場面で効いてくる一語です。出典：New General Service List Project
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翻訳練習の解答
- 彼女がマネージャーを務めた期間は5年だった。
- あなたがここで過ごした時間は、自分で思っているより長い。
- その会社は、長く勤めた人に休暇を追加して報いている。
- 彼は昨年の春、大学で終身在職権を得た。
- 土地の保有に関する決まりは、国によって違う。
- 彼が店をやっていた間に、その小さな店は地元で愛される店になった。
- あのプロジェクトで過ごした日々は、誇っていい。
- 在職期間が短かったことは、失敗ではありません。
- 新しい規定は、終身在職権を持つ教員を守るものだ。
- あなたがここで過ごした時間は、あなたが助けた人たちのなかに残ります。
