【語源で覚える】obtain｜「メンテナンス」の tain が、そのまま入っています

車のメンテナンス、サーバーのメンテナンス・・・「メンテナンス」は、もうすっかり日本語ですよね。

そのメンテナンスを英語に戻すと maintenance。動詞は maintain。ここで、後半の4文字を見てください。tain。

実はこの tain が、TOEIC でも英検でもよく出る obtain（得る） の中にも、そのまま入っています。

「保つ」の maintain と、「得る」の obtain。意味はずいぶん違うのに、同じ部品でできている・・・その理由がわかると、obtain は丸暗記しなくても手に入ります。

※ この記事は、カタカナ語編の「メンテナンス」の記事と対になっています。あちらは maintenance という単語そのものの解説、こちらは tain（保つ・持つ）を手がかりに obtain と仲間たちへ広げる話です。

obtain を分解してイメージで覚える｜後半の “tain” が意味の中心

obtain をパーツで見ると、こうなります。

ob（〜に向かって）＋ tain（保つ・持つ／ラテン語 tenēre）

tain は「手に持って離さない」イメージです。maintain（維持する）が「手で持ったままにする」なら、obtain は「向かっていって、自分の手に持つ」。

持っていないものに向かって行って、つかんで、自分のものにする。だから obtain は「得る」「入手する」なんです。

• maintain ＝ すでに持っているものを、持ち続ける
• obtain ＝ まだ持っていないものを、取りに行って持つ

同じ「持つ」でも、前に付くパーツで向きが変わる。この一行が、obtain のすべてです。

obtain の基本の意味と使い方

obtain は「得る」「入手する」「取得する」を表す動詞です。get より少しかたい響きがあり、書き言葉やビジネス文書でよく使われます。

• obtain a license（免許を取得する）
• obtain permission（許可を得る）
• obtain information（情報を入手する）
• obtain a refund（返金を受ける）

「努力や手続きを経て手に入れる」というニュアンスがあります。棚からぼた餅ではなく、取りに行って持つ。ここにも ob（向かって）＋ tain（持つ）が効いています。

get・obtain・acquire の使い分け

近い意味の3語を、軽く整理しておきます。

単語	雰囲気	よく使う場面
get	いちばん普通・口語的	日常会話全般
obtain	ややかたい・書き言葉寄り	書類、許可、免許、ビジネス文書
acquire	時間をかけて身につける／企業買収	スキル、知識、会社の取得

TOEIC の案内文やメールで「許可を得る」「書類を入手する」と言いたいとき、選ばれるのはたいてい obtain です。

“tain（保つ・持つ）” でつながる単語ネットワーク

tain は、ラテン語 tenēre（保つ・持つ）が英語に入った形です。ここを押さえると、別ジャンルに見える単語が一気につながります。

単語	意味	イメージ
maintain	維持する	manu（手）＋tain＝手で持ち続ける
contain	含む、収容する	con（一緒に）＋tain＝中にまとめて持つ
retain	保持する、持ち続ける	re（後ろに）＋tain＝手元に残しておく
detain	引き留める、拘束する	de（離して）＋tain＝行かせずに押さえておく
sustain	支える、持続させる	sus（下から）＋tain＝下から持ち上げ続ける
abstain	控える、棄権する	abs（離れて）＋tain＝手を出さずにいる
pertain	関係する	per（通して）＋tain＝つながりを保っている
entertain	もてなす、楽しませる	enter（間に）＋tain＝人を間に迎えて保つ

「-tain が見えたら、たぶん”持つ・保つ”の話」・・・そう思えるようになると、初見の単語でも意味の見当がつきます。

ten・tin の形でもつながる｜名詞・形容詞の仲間

tenēre は、tain 以外の顔でも英語に入っています。

単語	意味	語源
tenant	借り手、入居者	「（部屋を）持っている人」
tenure	在職権、保有期間	「持っている期間」
tenacious	粘り強い、しぶとい	「しっかり持って離さない」
content	中身、内容	contain されているもの
continue	続ける	con＋tin＝つながりを保ち続ける
continent	大陸	「ひと続きの陸地」
lieutenant	中尉、副官	lieu（場所）＋tenant（持つ）＝上官の席を預かる人

lieutenant が「上官の代わりに、その場所（lieu）を預かる人」だと知ると、あの読みにくい綴りも急に理屈が通って見えてきます。

ひとつ注意｜attain は tain の仲間ではありません

よく似ているので、ここだけ気をつけてください。

attain（達成する）は、tenēre の仲間ではありません。 こちらは ad（〜へ）＋ tangere（触れる）で、tangent（接線）・contact（接触）・tangible（手で触れられる）と同じ家族です。

• obtain ＝ 向かっていって持つ → 入手する
• attain ＝ 手を伸ばして触れる → 到達する、達成する

「努力して手が届いた」のが attain、「実際に手に入れた」のが obtain。語源を知ると、この微妙な差も感覚でつかめます。

派生語｜obtain まわり

単語	品詞	意味	発音
obtain	動詞	得る、入手する、取得する	オブテイン /əbˈteɪn/
obtainable	形容詞	入手できる	オブテイナブル /əbˈteɪnəbl/
unobtainable	形容詞	入手できない	アンオブテイナブル /ˌʌnəbˈteɪnəbl/

TOEIC・英検での出題傾向

obtain は TOEIC の頻出語です。Part 5 の語彙問題では get / obtain / acquire の使い分けが問われ、Part 7 では案内文や社内メールの中で obtain approval（承認を得る）、obtain a permit（許可証を取得する）といった形で登場します。

英検では2級あたりから見かけ、準1級では読解でごく普通に出てきます。「かたい get」として、まず意味と語感を押さえておけば十分戦えます。

英文で確認｜翻訳練習10問

英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。

1. You can obtain the form at the front desk.
2. She obtained her license last spring.
3. We obtained useful advice from our teacher.
4. Please obtain approval before you start.
5. You will obtain better results if you keep going.
6. He obtained the job he really wanted.
7. The team obtained good data from the test.
8. You can obtain help just by asking.
9. They obtained permission to use the room.
10. What you obtain today began a long time ago.

語源メモ｜obtinēre と、tenēre の広い家族

obtain は、ラテン語 obtinēre（得る、手に入れる、保持する）に由来します。分けると ob（〜に向かって）と tenēre（保つ・持つ）。15世紀はじめに、古フランス語 obtenir を経て英語に入りました。

なお、この ob については「〜に向かって」と取る見方のほかに、「しっかりと」という強意に近い使われ方だとする見方もあります。どちらで読んでも、「向かっていって、しっかり持つ」という中心のイメージは変わりません。

tenēre はさらにさかのぼると印欧祖語の *ten-（伸ばす）にたどりつきます。「手を伸ばして、つかんで、保つ」。tend（傾く・向かう）、tension（張力）、tent（テント）といった「張る」系の語とも、遠い親戚にあたります。

おまけをひとつ。tennis の語源は、古フランス語 tenez（tenir の命令形で「取れ！受けろ！」）がサーブの掛け声から競技名になった、という説が有力です。ただしフランス語側にその掛け声の記録が見つかっておらず、確定はしていません。「おそらく」として覚えておくと楽しい一語です。

繰り返しになりますが、attain は tangere（触れる）由来で別家系です。-tain の綴りが同じでも、ここだけは分けて覚えてください。

まとめ

obtain は、ob（〜に向かって）＋ tain（保つ・持つ）で「向かっていって、自分の手に持つ」＝得る、入手する。

• tain（tenēre）・・・保つ・持つ。maintain／contain／retain／sustain／detain などの一族へ
• ten・tin の形・・・tenant／tenure／content／continue／lieutenant へ
• attain は別家系・・・tangere（触れる）。contact／tangible の仲間

メンテナンスの tain は、obtain の tain。すでに持っているものを保つのが maintain、まだ持っていないものを取りに行くのが obtain です。

• 語源・中心：ob（向かって）＋ tain（保つ・持つ）＝「向かっていって手に持つ」
• 覚え方のヒント：メンテナンス（maintenance）の後半 tain
• tain 一族：maintain／contain／retain／detain／sustain／abstain／pertain／entertain
• ten・tin 一族：tenant／tenure／tenacious／content／continue／continent／lieutenant

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2026.10.03

翻訳練習の解答

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集録語彙リスト

この単語は NAWL（学術）・TSL（TOEIC）・BSL（ビジネス）のすべて に集録されています。学術・試験・実務のどの場面でも使われる、最優先で覚えたい一語です。

NAWL（New Academic Word List）集録語

この単語は New Academic Word List（NAWL） に集録されています。NAWLは大規模な学術コーパスから抽出された960語のリストで、これらを覚えるだけで学術英語の約92%をカバーできます。論文や英字ニュースを読むとき、必ず出会う一語です。出典：New General Service List Project

TSL（TOEIC Service List）集録語

この単語は TOEIC Service List（TSL） に収録されています。TSLはTOEICの出題語彙を分析して作られた1,200語のリストで、これらを押さえればテストに出る語彙の約99%をカバーできます。スコアアップに直結する一語です。
出典：New General Service List Project

BSL（Business Service List）集録語

この単語は Business Service List（BSL） に集録されています。BSLはビジネス英語のコーパスから抽出された1,700語のリストで、これらを覚えればビジネス文書・会議・メールで使われる語彙の約97%をカバーできます。仕事で英語を使う場面で効いてくる一語です。
出典：New General Service List Project