understaffはパーツに分割するとunder+staffとなることは一目瞭然です。
もともと必要だったスタッフ(staff)が想定以下(under)ということから「人手不足」という意味になります。
✅この記事を読むとわかること
- understaff の本来の意味と語源の由来
- 「スタッフが足りない」とどう関係しているのか
- 似た英単語（overstaff, short-handedなど）との違い
- TOEICや英検にも役立つ覚え方
understaffの意味とは？｜まずは簡単に解説！
understaff（アンダースタッフ） とは、
「必要な人数よりもスタッフが足りていない状態」 を意味する英単語です。
- ✅ 「under」は「下」や「不足」を表す接頭辞
- ✅ 「staff」は「職員」や「人員」の意味
つまり、「understaff」は直訳すると 「スタッフが足りていない」 というイメージになります。
understaffの語源をくわしく解説！
▶ under の意味と語源
「under」は古英語の under に由来し、もともと「下に」や「基準より少ない」という意味を持っています。
- underestimate：見積もりが少ない → 過小評価する
- underrate：評価が足りない → 軽く見る
こういった「足りない・控えめな・下のレベルにある」というイメージが共通です。
▶ staff の意味と語源
「staff」はもともと「杖」や「棒」という意味がありました。古英語の stæf に由来しています。
杖は人を支える道具ですよね。そこから、「組織を支える人＝スタッフ（職員）」という意味に広がったのです。
- staff：支える人 → 職員
- staffing：スタッフの配置や管理
understaffの意味を合体してみると？
- under（足りない） ＋ staff（人員）
- → 「人員が不足している状態」
つまり、「understaff」という単語そのものが「人手が足りない」という意味を表しているのです。
understaffの使い方｜例文で覚えよう！
- The hospital is understaffed during the night shift.
（その病院は夜勤の時間帯に人手が足りない） - We had to close early because we were understaffed.
（人が足りなかったので、早めに店を閉めることになった）
このように、職場・病院・飲食店など、「人が働いている場所」でよく使われます。
関連語と比較しよう
| 単語 | 意味 | 違い |
|---|---|---|
| understaffed | 人手不足の状態 | 必要な数より少ない |
| overstaffed | 人手が多すぎる状態 | 無駄な人件費の意味も |
| short-handed | 手が足りない | カジュアルな表現 |
| lack of staff | スタッフ不足 | 名詞句で表現した形 |
TOEIC・英検での頻出度
「understaff」はTOEIC600点以上を目指す学習者にとって必須語彙。職場の人手不足や対応力の話題でよく出題されます。
ビジネス英語の基本として、語源から理解しておくと応用しやすくなります。
まとめ｜understaffの意味と語源はこれでバッチリ！
| 覚え方 | ポイント |
|---|---|
| under + staff | 不足 ＋ 職員 → 人手不足！ |
| 語源で覚える | 「足りない＋支える人」＝人員不足の状態 |
| 出現場面 | 病院、飲食、職場など |
語源から覚えることで、短期記憶ではなく長期記憶としてしっかり残ります。特に似た表現との違いも押さえておけば、TOEICにも日常英会話にも活かせます！
癒しの色彩心理 イッセーのホームページ
