【英語表現解説】「act up」の意味はなぜ「調子が変」？日本語の「あがる」との意外な共通点とは？

✅この記事を読むとわかること

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act up の意味とは？よくある誤解と実際の使い方

英語学習者にとって、「act up」という表現は少し不思議に感じられるかもしれません。

直訳すると「行動する（act）」＋「上に（up）」ですが、実際には以下のように使われます。

My computer is acting up.
（パソコンの調子がおかしい）

My stomach is acting up again.
（またお腹の調子が悪い）

このように、「act up」は「正常に動かない」「調子がおかしい」といった意味で使われるフレーズです。

人やモノが何らかのふるまいをすることを表します。

しかしここでの「up」は単なる上昇ではなく、**「度を越す」「限界を超える」**といった意味合いで使われています。

つまり「act up」とは、

“正常から逸脱した行動をする”＝おかしくなる・不調になる

というイメージなのです。

この「up」が持つ「行き過ぎ」「異常」のニュアンスが、体調不良・機械の故障などにも使われる理由です。

ここで注目したいのが、日本語の「あがる」という言葉にも、英語の「up」に似た使い方があるという点です。

これらの「あがる」は、単に「上昇する」という意味ではなく、

✅ 本来の力を出せなくなる（異常・不調）
✅ 終わりの状態・手がつけられない状態

といった感覚を含んでいます。

→ つまり「up」も「あがる」も、どちらも「もう正常に機能しない」「限界を超えてコントロールできない」といったニュアンスを持つのです。

The kids were acting up at the restaurant.
レストランで子どもたちが騒いでいた。

→ おとなしくしていない、問題行動をしている状態。

My phone is acting up again.
またスマホの調子が悪いよ。

→ タッチ反応しない、勝手に動くなど。

My back acts up whenever it rains.
雨が降ると腰の調子が悪くなる。

→ 古傷や持病が再発する、慢性的な痛みが出るときにも使えます。

多くの人が「up＝上昇＝いい意味」と思いがちですが、英語の句動詞では悪化・限界・異常を表すことも多いのです。

たとえば：

これらもすべて、「up」が悪い方向の変化を意味しています。

英単語	品詞	発音記号	カタカナ読み	意味・用法例
act	動詞/名詞	/ækt/	アクト	行動する、演じる；行為
action	名詞	/ˈæk.ʃən/	アクション	行動、活動、動作
active	形容詞	/ˈæk.tɪv/	アクティブ	活動的な、積極的な
activity	名詞	/ækˈtɪv.ə.ti/	アクティビティ	活動、行動、催し物
actor	名詞	/ˈæk.tɚ/	アクター	俳優（男）
actress	名詞	/ˈæk.trəs/	アクトレス	女優（近年はgender neutral化により actor を共通使用）
enact	動詞	/ɪˈnækt/	イナクト	（法律などを）制定する、演じる
react	動詞	/riˈækt/	リアクト	反応する、対応する
reaction	名詞	/riˈæk.ʃən/	リアクション	反応、感情の動き
reactive	形容詞	/riˈæk.tɪv/	リアクティブ	反応的な、受動的な
interactive	形容詞	/ˌɪn.t̬ɚˈæk.tɪv/	インタラクティブ	双方向の、対話型の
transact	動詞	/trænˈzækt/	トランザクト	商取引を行う
transaction	名詞	/ˌtrænˈzæk.ʃən/	トランザクション	取引、処理、業務内容
overact	動詞	/ˌoʊ.vɚˈækt/	オーバーアクト	オーバーに演じる、芝居がかる
underact	動詞	/ˌʌn.dɚˈækt/	アンダーアクト	演技が控えめすぎる
act up	句動詞	/ækt ʌp/	アクトアップ	（機械・体・人が）調子が悪い、ふざける
interact	動詞	/ˌɪn.t̬ɚˈækt/	インタラクト	相互に作用する、交流する

act up は句動詞なので、他の「act」関連語と比べてややイディオム的な要素が強いですが、語源的には「act」＋「up」の組み合わせと明確に分解可能です。
「react」「enact」「transact」などは、接頭辞＋act で意味が構成されており、それぞれに方向性や機能が追加される形になります。