【語源で覚える】impeach｜🍑 桃を踏んだら、なぜ弾劾になる？ | 鈴木一世（イッセー）

ニュースで “impeach” という言葉を聞くたびに、なんとなく意味はわかるけれど、単語そのものはなかなか記憶に定着しない。そういう方は多いんじゃないかと思います。

peachが入っているから「桃」と関係あるのかな・・・とも思ったりしますよね。

この記事では、impeach を「弾劾する」と丸暗記するのをいったん横に置いて、語源から分解してみます。入り口はシンプルで、「足かせをかける」というイメージです。

目次 Contents

impeach を分解してイメージで覚える

impeach をパーツで見ると、こうなります。

in（中に・中へ）＋ pedica（足かせ）→「足かせをはめる」

pedica は「足」を意味するラテン語 pes（属格 pedis）から来ています。ここで思い浮かべてほしいのが pedicure（ペディキュア）。足の手入れのことですよね。ペディキュアの “pedi” と、impeach の “ped” は、同じ「足」から来ています。

日本語に引き寄せると、「足をすくう」「足を引っ張って前進を止める」というイメージがぴったりです。公の場で悪事を働いた政治家の足をすくって、その歩みを強制的に止める。それを法的に厳格に行うのが impeach（弾劾する）です。

「足かせをはめる → 動きを封じる → 活動を妨げる → 責任を問う・告発する」というふうに意味が転じて、最終的に公職者を法的に訴追するという「弾劾」の意味に落ち着きました。

語源ルートをまとめると：

ラテン語 impedicare（足をとらえる・妨げる）
→ 中世フランス語 empecher（妨げる・止める）※この過程で音が変化
→ 中英語 empechen（告発する）
→ 現代英語 impeach（弾劾する・告発する）

impeach は「公職者を弾劾する・正式に告発する」を意味する動詞です。個人間の揉め事ではなく、法的・公的な手続きを通じて責任を問う場面で使います。

名詞形は impeachment（弾劾）。ニュースではこちらの形も頻繁に出てきます。

ここで一つ、ニュースを読むときに知っておくと解像度が上がるポイントを。impeachment は「罷免・失職」と同じではありません。

impeach はあくまで「足かせをはめて法廷に引きずり出す」、つまり訴追・起訴のステップです。実際に職を失うかどうかは、その後の審判によって決まります。翻訳練習の2問目でも触れていますが、ここを混同すると英語ニュースの読み違いが起きやすいので、セットで覚えておいてください。

impeach の語源にある ped（足）を押さえると、まったく別ジャンルに見える単語が一気につながります。

単語	パーツ分解	イメージ	意味
impeach	in＋pedica	足に枷をはめて動きを止める	弾劾する・告発する
impede	in＋ped	足を引っ張って前進を妨げる	妨げる・邪魔する
expedition	ex（外へ）＋ped	足を外へ踏み出して前進する	遠征・探検
pedicure	pedi＋cure	足（爪）の手入れ	ペディキュア
pedestrian	ped＋trian	足を使って歩く人	歩行者
pedal	ped	足で踏むもの	ペダル

impede（妨げる）と expedition（遠征）は接頭辞が対照的です。in は「中へ引っ張る＝足を封じる」、ex は「外へ踏み出す＝前進する」。この対比で覚えると、接頭辞の感覚も同時に身につきます。

「ped が入っていたら、足か歩くことに関係する」という目線が持てると、初見の単語でも意味が推測しやすくなります。