前回の記事で、英語を話すときは完璧を目指さなくていい、というお話をしました。頭が真っ白になっても、単語に詰まっても、相手と協力する姿勢さえあれば十分に伝わる・・・そんな研究の話でした。
今回はその続きです。実は「伝えようとする姿勢」には、もう1つ大きなメリットがあります。それは、会話のやり取りそのものが、あなたにとって最高の英語教材になるということです。
参考書を開かなくても、単語帳を暗記しなくても、英語は伸びていきます。その仕組みを、順番に見ていきましょう。
相手の「こういうこと？」が、そのまま答えになる
前回、うまく伝わらないとき、相手が「こういうこと？」と英語で言い直してくれる、というお話をしました。
ここに、大きなヒントがあります。
相手が返してくれた内容が、あなたの言いたかったことと同じであれば・・・その英語を、そのまま頭に入れてしまえばいいのです。
たとえば、あなたが「電車が遅れて、待たされて大変だった」と言いたかったとします。うまく言葉が出てこなくて、”Train… late… I waited…” としか言えなかったとしても、相手はこう返してくれるかもしれません。
・”Oh, your train was delayed and you had to wait for a long time?”（電車が遅れて、長い間待たなきゃいけなかったの？）
これがまさに、あなたの言いたかったことなら、”Yes!” と一言返すだけでいい。そして同時に、あなたは “was delayed”（遅れた）という、次に使えるフレーズを手に入れたことになります。
自分が言いたかったことほど、答えを知ったときに頭に残るものです。その「答え」を、相手が会話の中で教えてくれる。これほど効率のいい学び方はありません。
英語を使う人の強み｜会話のすべてが良質なインプットになる
ここで大事な考え方を1つ。
英語を「使う」人の最大の強みは、コミュニケーションの場面すべてが、良質なインプットになるという点です。
机の上での勉強は、正直つらいものです。覚えても使わなければ忘れていきます。ところが会話で得た英語は違います。「伝えたい」という気持ちとセットで頭に入るので、記憶に残りやすいのです。
しかも、相手が使ってくれる英語は、あなたのレベルにちょうど合っていることが多い・・・これには理由があります。
相手はあなたに「やさしい英語」を使ってくれる
海外から来る方や、ネットでやり取りする相手は、必ずしも英語が母語とは限りません。
英語が母語でない相手の場合、お互いに通じ合うために、比較的やさしい英語を選んで話してくれることがよくあります。こうした、相手に合わせて調整されたわかりやすい話し方を、専門的には**ケア・テイカー・スピーチ（caretaker speech）**と呼んだりします。
これは学習者にとって、とてもありがたい環境です。ネイティブ同士の速い会話より、ずっと聞き取りやすく、まねしやすい英語が返ってくるのですから。
そしてもう1つ、心強い事実があります。
相手も英語でミスをすることを、当然だと思っています。だから、あなたが間違った英語を使ったとしても、「その英語、間違ってるよ」なんて、いちいち指摘してくることはまずありません。
うまく伝わらなかったときは、聞き返してくれるだけです。そうしたら、また言い直せばいい。ただそれだけのことなのです。
「間違い→言い直し」のくり返しで、使える単語が増えていく
会話の流れを整理すると、だいたいこうなります。
- あなたが、たどたどしくても伝えようとする
- 相手が「こういうこと？」と言い直してくれる
- 合っていれば “Yes” と返すだけ
- 相手の言い直した英語が、あなたの新しい語彙になる
この経験を積めば積むほど、あなたの「使える英単語」が少しずつ増えていきます。しかも、自分が心から伝えたかったことばかりなので、驚くほど記憶に定着します。
英語が母語でない相手の場合は、相手の言い直しが間違っていることもあります。そのときは、あとで辞書やネットで確かめる必要があるかもしれません。でも、その「確かめるひと手間」こそが、あなたの語彙をさらに増やしてくれます。手間をかけた単語ほど、忘れないものです。
「正確さ」が要る場面と、要らない場面を分ける
もちろん、正確さが命という場面もあります。
たとえば外資系の会社に就職して、契約を交わすような場面。ここでは、きわめて正確な英語が要求されます。ひとつの単語の解釈が、大きな責任につながることもあるからです。
けれど、日常的な人間関係を保つための英語なら、話は別です。多少の間違いは、じゅうぶん許容範囲。
むしろ、正確さを気にして黙り込んでしまうより、間違えながらでも伝えようとするほうが、相手に好感を持ってもらえます。「この人は自分と話そうとしてくれている」・・・その姿勢が伝われば、コミュニケーションはぐっと円滑に進んでいきます。
前回の記事で紹介した研究も、まさにこのことを裏づけていました。伝わりやすさを決めるのは、文法の正確さよりも「協力しようとする姿勢」だったのです。
まとめ｜伝えようとするだけで、英語は勝手に伸びていく
今回お伝えしたことを、ひとことでまとめます。
「伝えよう」とする姿勢さえあれば、会話のすべてが教材に変わり、英語はいつの間にか伸びていく。
相手の言い直しが、あなたの新しいフレーズになる。やさしい英語が返ってくる。間違えても責められない。確かめるひと手間で語彙が定着する。どれも、机に向かうだけでは得られない学びです。
「点数が取れる、スコアが取れる」英語から、「使える」英語へ。そのマインドセットの切り替えこそが、遠回りに見えて、いちばんの近道なのです。
「文法を間違えたらどうしよう」「発音がヘンだと笑われるかも」。そう考えているうちに、言いたかったことが頭から消えていく。せっかく単語は知っているのに、いざとなると頭が真っ白。そんな経験のある方は以下の記事もどうぞ👇
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