【語源で覚える】compromise｜真ん中に隠れた "promise"、気づいてた？ | 鈴木一世（イッセー）

「コンプロマイズ（妥協）」と聞くと、なんだか少し後ろ向きな響きに感じるかもしれません。でも、この単語の真ん中をじっと見てください。promise（約束）が、そのまま隠れています。

そう、中学で習うあの promise です。ここに気づくと、compromise の意味が急にやさしく見えてきます。頭についている com（共に） と合わせれば、「みんなで一緒に約束する」・・・それが「歩み寄り」であり「妥協」なんです。

丸暗記に頼らなくても、知っている promise を入り口にすれば、compromise はもう半分覚えたようなものです。この記事では、その promise がさらに奥でどんな単語たちとつながっているかまで、一枚の絵にしていきます。

目次 Contents

compromise を分解してイメージで覚える｜真ん中の “promise” が主役
compromise の基本の意味と使い方
“mit/miss（送る）” でつながる単語ネットワーク
com（共に）でつながる単語ネットワーク
派生語｜compromise まわり
TOEIC・英検での出題傾向
英文で確認｜翻訳練習10問
語源メモ｜com と promise が出会う言葉
まとめ
関連記事（内部リンク）
翻訳練習の解答

compromise を分解してイメージで覚える｜真ん中の “promise” が主役

compromise をパーツで見ると、こうなります。

com（共に）＋ promise（約束）

覚え方はとてもシンプルです。「一緒に（com）約束する（promise）」→「歩み寄り」。二人が互いに少しずつ譲り合って、「じゃあ、この線でいこう」と約束を交わす。あの光景がそのまま compromise です。

ただの「がまん」や「あきらめ」ではありません。双方が約束を交わして、まん中で握手する・・・そこが語源のいちばん温かい部分です。この感覚を先に押さえておくと、あとの意味もすっと入ってきます。

compromise の基本の意味と使い方

compromise は「妥協」「歩み寄り」「折衷案」を表す名詞であり、「妥協する」という動詞でもあります。対立していた二者が、どこかで折り合いをつけて着地する・・・そのプロセスと結果、両方を指します。

reach a compromise（妥協点に達する）
make a compromise（歩み寄る）
a fair compromise（公平な折衷案）

もう一つ、覚えておきたい意味があります。それが「危険にさらす」「（信用や安全を）損なう」です。たとえば大事な秘密を漏らせば、信頼関係にヒビが入りますよね。「一緒に交わした約束が壊れてしまう」・・・その延長で、compromise は「損なう・危うくする」という意味も持つようになりました（この用法は1690年代から）。

compromise your safety（安全を損なう）
a compromised system（（安全性が）破られたシステム）

“mit/miss（送る）” でつながる単語ネットワーク

ここからが面白いところです。主役の promise は、さらに分けると pro（前へ）＋ mit（送る）。「言葉を前に差し出す」から「約束」なんです。この真ん中の mit/miss（送る・放つ／ラテン語 mittere） を知っておくと、まったく別ジャンルに見える単語が一気につながります。

単語	意味	イメージ
mission	使命、任務	送り出されて果たす役目
permit	許可する	per（通して）＋mit＝通り抜けて送る＝通す
submit	提出する、従う	sub（下へ）＋mit＝下に差し出す
admit	認める、入れる	ad（〜へ）＋mit＝中へ入れる
transmit	送信する、伝える	trans（越えて）＋mit＝越えて送る
emit	放出する	e（外へ）＋mit＝外へ送り出す
promise	約束	pro（前へ）＋mise＝言葉を先に差し出す

「mit／miss が入っていたら、たぶん”送る・差し出す”話」・・・そう見えるようになると、初見の単語でも意味が推測できます。compromise は、この大きな mit/miss 一族への入り口でもあるんです。

com（共に）でつながる単語ネットワーク

一方、頭の com（共に・すっかり） をたどると、「一緒に何かをする」系の単語がまとまって見えてきます。

単語	意味	語源
combine	組み合わせる	com（共に）＋bine〈2つ〉
connect	つなぐ	com（共に）＋nect〈結ぶ〉
cooperate	協力する	co（共に）＋operate〈働く〉
company	仲間、会社	com（共に）＋pan〈パン〉＝パンを分け合う仲間
compose	構成する、作曲する	com（共に）＋pose〈置く〉
complete	完成させる	com（すっかり）＋plete〈満たす〉

compromise は、「com（共に）」と「mit/miss（送る）」という2つの家族が交わる場所に立っている単語・・・そう捉えると、一語から二方向に世界が広がります。

派生語｜compromise まわり

単語	品詞	意味	発音
compromise	名詞・動詞	妥協、歩み寄り、妥協する	コンプロマイズ /ˈkɒmprəmaɪz/
compromised	形容詞	危険にさらされた、（安全性が）損なわれた	コンプロマイズド
compromising	形容詞	名誉を傷つけるような、都合の悪い	コンプロマイジング
uncompromising	形容詞	妥協しない、断固とした	アンコンプロマイジング
compromiser	名詞	妥協する人	コンプロマイザー

TOEIC・英検での出題傾向

compromise は、ビジネス・交渉の場面でよく出る実用語です。TOEIC では reach a compromise（妥協に達する）、a reasonable compromise（妥当な折衷案）といった形で、会議・交渉の文脈に登場します。「安全を損なう」という第二の意味は、セキュリティやリスク関連の長文で顔を出すことも。英検では準2級〜2級レベルで押さえておきたい一語です。

英文で確認｜翻訳練習10問

英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。

Good friends often reach a compromise.
We found a compromise that made everyone smile.
A compromise is a promise you make together.
You can compromise without losing yourself.
They reached a fair compromise after a long talk.
Sometimes a small compromise saves a big friendship.
Never compromise the values you truly believe in.
A wise compromise is not a defeat.
When you compromise, you meet each other halfway.
Every lasting relationship is built on gentle compromise.

語源メモ｜com と promise が出会う言葉

compromise は、ラテン語 compromissum（動詞 compromittere の過去分詞）に由来します。分けると com（共に）＋ promittere（約束する）。もともとは「双方が、仲裁者の判断に従うと互いに約束すること」を指しました。そこから「歩み寄り・折衷」の意味へ広がり、古フランス語を経て15世紀ごろに英語に入りました。

ここで得なのが、promise の中身です。promise は pro（前へ）＋ mittere（送る）。「言葉を前に差し出す」から「約束」。この真ん中の mit／miss は、mission・permit・submit・admit・transmit・emit など、数えきれない単語に共通する「送る・放つ」の核です。compromise を入り口に、この一族へ広げていけます。

なお「危険にさらす・信用を損なう」という意味は1690年代から。「一緒に交わした約束が壊れる」というニュアンスの延長だと考えると、二つの意味が一本の線でつながります。