【語源で覚える】individual｜divide（分ける）が、なぜ「個人」になるのか

individual は、中学か高校で「個人の」と覚えた単語だと思います。長さはあるけれど、意味で迷うことはあまりない語です。

でも、真ん中をよく見てください。divid。

divide（分ける）です。そして頭には in がついています。つまり「分けられない」。

「個人」なのに「分けられない」。少しおかしな感じがしますよね。この単語はもともと「分けられない」という意味で、しかも三位一体を指す言葉でした。それがどうして「一人ひとり」になったのか。たどってみると、理科で習ったある言葉と同じ考え方に行き着きます。

分解してイメージで覚える

individual は、こう分かれます。

in（〜でない）＋ divid（分ける）＋ ual（形容詞をつくる）

意味の中心は「これ以上分けられない」。

分けていって、分けていって、もうこれ以上は分けられないところまで来た。その最小の単位が一人の人間、一つのもの。だから individual は「個人」「個々の」になりました。

副詞の individually は、これに ly がついただけ。「その最小単位ごとに」つまり「一つずつ」「個別に」です。まとめて扱わない、一人ずつ見る。individual が分かれば、こちらは自動的に読めます。

もとの意味は「分けられない」だった

おもしろいのは、この単語が最初は今とほとんど逆の感じで使われていたことです。

15世紀初めの individual は「一つであって分けられない、切り離せない」という意味で、主にキリスト教の三位一体を指す言葉でした。父と子と聖霊は三つだが分けられない、という文脈です。「ばらばらの個人」ではなく「一体で分けられないもの」を言っていたわけですね。

「単一の、separate な、一人の人やものに属する」という今の意味が出てくるのは1610年代。名詞の「一人の人間」はさらに遅れて1640年代からです。日常語としての「人」の意味は1742年から記録があります。

副詞の individually も同じで、1590年代には「分けられないように」という意味でした。「個々に」になったのは1640年代です。

つまり「分けられない」から「分けられない最小の単位」へ、そこから「一人ひとり」へと、重心が移っていった単語です。

理科の「原子」と同じ考え方

ラテン語の individuum は名詞として「原子、分けられない粒子」を意味していました。

ここでピンと来た方もいるかもしれません。atom（原子）です。atom はギリシャ語の atomos から来ていて、a（〜でない）＋ tomos（切ること）で「切れないもの」。

ラテン語で「分けられないもの」、ギリシャ語で「切れないもの」。同じ発想を別の言語でやった双子のような語です。デモクリトスが「物質を分けていけば、もう分けられない何かに行き着くはずだ」と考えて atomos と名づけ、その考え方がラテン語では individuum になりました。

individual を覚えるときは、「人間の原子」と思うと腑に落ちます。社会を分けていって、もう分けられないところまで来た一粒。それが個人です。

間違えやすい2つの落とし穴

落とし穴1｜この vid は「見る」ではありません

individual の真ん中の vid を見て、video や ビジュアル、vision の vid（見る）を思い出した方は、いったん忘れてください。別物です。

divide はラテン語 dividere で、dis（離れて）＋ -videre（分ける）。この -videre は「見る」の videre ではなく、「分ける、区別する」を意味する別の語根から来ています。もともとの語は「二つに分ける」という意味で、語頭の d が後ろの音に引きずられて落ち、ラテン語であらためて dis がつけ直された形です。

つづりが同じ vid なのに中身が違う。語源で覚えるときに一番つまずきやすいところなので、ここは割り切って別の棚に入れてください。

落とし穴2｜diverse・diversity とも別家族です

divide と diverse、見た目がよく似ています。でも diverse は dis（離れて）＋ vertere（回る、向く）で、「別の方向を向いている」から「多様な」になった語です。こちらは convert・reverse・anniversary と同じ vers / vert の家族。

di-v- で始まるので同じに見えますが、うしろが videre（分ける）か vertere（回る）かで分かれます。divide は分ける、diverse は向きが違う。

基本の意味と使い方

1. 形容詞「個々の、それぞれの」

• Individual results may vary.（結果は人によって異なります）
• Each room has individual temperature control.（各部屋に個別の温度調節がついている）

全体ではなく一つ一つ、という方向です。

2. 形容詞「個人の、一人のための」

• individual lessons（個人レッスン）
• an individual approach（一人ひとりに合わせたやり方）

3. 名詞「個人、一人の人」

• the rights of the individual（個人の権利）
• a private individual（私人、一般の個人）

集団と対比して「一人の人間」を指します。なお名詞の individual を単に「人」の意味で使うのは、昔から雑な用法だと言われてきました。「部屋に数人の individuals がいた」は不自然で、person を使うのが自然です。individual は「集団に対する一人」を意識するときに選ぶ語だと覚えておくと外しません。

4. 副詞 individually「個別に、一つずつ」

• Each cake is wrapped individually.（ケーキは一つずつ包装されている）
• We will review the applications individually.（応募書類は一件ずつ確認します）

発音は individual が /ˌɪndɪˈvɪdʒuəl/、individually が /ˌɪndɪˈvɪdʒuəli/。どちらも強く読むのは3番目の vid です。in-di-VID-u-al。頭の in も軽く置きますが、山は vid のほうです。長い語ですが、vid を山にして一気に転がすと言いやすくなります。

使い分け・対比

individual / personal / private / single

「個人の」と訳せる語が複数あって、日本語にすると区別が消えます。

語	中心にあるもの	例
individual	集団に対する一つ一つ	individual results（個々の結果）
personal	その人自身に属する、私的な	personal opinion（私見）
private	公に対して閉じている	private room（個室）
single	数が一つ	a single room（1人部屋）

individual lessons は「一人ずつに分けたレッスン」、personal lessons は「その人向けのレッスン」。重なる場面もありますが、individual は「分けた結果の一つ」を見ています。

individually / separately / respectively / one by one

副詞のほうも似たものが並びます。

語	中心にあるもの	例
individually	一つずつ、個別に扱う	Each item is priced individually.
separately	一緒にしないで分けて	Please send the files separately.
respectively	挙げた順にそれぞれ対応して	A and B cost $10 and $20, respectively.
one by one	順番に一つずつ	She checked the boxes one by one.

とくに respectively は individually と混同されやすいので注意してください。respectively は「前に挙げた順番と対応させて」という意味で、順序の対応が命です。individually は順序ではなく「まとめずに個別に」のほうを言っています。

関連語ネットワーク

divid / divis（分ける）の家族は、数学からビジネスまで広がっています。

まっすぐ「分ける」が見える語

• divide（分ける）
• division（分割、部門、割り算）
• divisible / indivisible（分けられる／分けられない）
• divisor（除数）
• dividend（分けられるもの → 被除数、配当金）
• subdivide（さらに細かく分ける）

individual の一族

• individually（個別に、一つずつ）
• individuality（個性）
• individualism（個人主義）
• individualize（個別化する）
• individuation（個体化。ユング心理学では「個性化」と訳され、心理学用語としては1909年から記録があります）

言われないと気づかない語

• device（装置、工夫）
• devise（考え出す、工夫する）

この2語は dividere から俗ラテン語 *divisare を経て入ってきました。もともとは「分けて配置する、段取りを考える」。問題を分けて組み立てる、という意味から「工夫する」「仕掛け」になりました。

まぎれやすい別の家族

diverse・diversity・diversify・divert・anniversary は dis ＋ vertere（回る）で、vers / vert の家族。divide とは別の木です。

派生語 Word Family

語形	品詞	意味
individual	形容詞／名詞	個々の、個人の／個人
individually	副詞	個別に、一つずつ
individuality	名詞	個性
individualism	名詞	個人主義
individualize	動詞	個別化する、個人向けにする
individuation	名詞	個体化、個性化（心理学）

TOEIC・英検での傾向

individual は基礎語彙リスト（NGSL）に入っている基本語です。読解でも会話でも何度も出会います。

そして副詞の individually は、NAWL（学術）・TSL（TOEIC）・BSL（ビジネス）の3つすべてに収録されています。つまり試験と実務の両方で出番が多い語です。形で覚えておくと得をします。

• individually wrapped / individually packaged（個包装の）・・・商品説明で頻出
• individually priced（個別に価格設定された）
• individually tailored（一人ひとりに合わせた）
• individual results may vary（結果には個人差があります）・・・広告の定型句
• Part 5・6 で individually / separately / respectively の選択問題
• Part 7 の商品案内、社内通知、研修案内

英検では準1級以上の長文で「集団としてではなく個人として」の文脈で出てきます。

英文で確認｜翻訳練習10問

1. Every individual has a different pace.
2. You are not just a number; you are an individual.
3. Each cake is wrapped individually.
4. The teacher met every student individually.
5. Individual results may vary.
6. Your individual effort matters more than you think.
7. Please label the boxes individually.
8. We respect each individual’s choice.
9. Individually, each step is easy.
10. You can review the applications individually.

解答は記事の最後にまとめています。

語源メモ

出発点はラテン語 dividere「引き離す、割る、分配する」です。dis（離れて）＋ -videre（分ける）。

この -videre が曲者で、「見る」の videre とは別語根です。de Vaan の分析では、印欧祖語 *(d)uid-「分ける、区別する」から来ていて、もとの動詞は「二つに分ける、離す」という意味でした。語頭の *d- が次の歯音の前で落ち、ラテン語で dis- によって補強された形が dividere です。サンスクリットの avidhat「割り当てた」、古アヴェスタ語の vida-「身を捧げる」が同じ系統に挙げられています。

その dividere から形容詞 dividuus「分けられる」ができ、否定の in- がついて individuus「分けられない」。これが中世ラテン語 individualis を経て英語の individual になりました。

英語での初出は15世紀初め、意味は「一つであって分けられない、切り離せない」で、三位一体を指す用法が中心でした。この原義は現在では廃れています。1600年より前にはあまり使われておらず、15世紀の例は例外かもしれないとされています。「単一の、個別の」の意味は1610年代、「一人の人のための」は1889年から。

名詞の individual は1600年ごろに「単一の物体」として現れ、「一人の人間」は1640年代からです。ラテン語の individuum は名詞では「原子、分けられない粒子」を意味していました。

individually は1590年代に「分けられないように」として現れ、「個々に」の意味は1640年代からです。

device と devise が同じ木にいるのは意外かもしれませんが、こちらは俗ラテン語 *divisare（dividere の反復形）経由で、「分けて配置する、段取る」から「工夫する、仕掛け」へ進んだ流れです。

まとめ

individual の意味の中心は「これ以上分けられない」。

• in（〜でない）＋ divid（分ける）＋ ual
• もとは「一つであって分けられない」。三位一体を指す言葉だった
• 「分けられない最小単位」＝一人の人間、一つのもの。だから「個人」へ
• ラテン語 individuum は「原子」。atom（a＋tomos＝切れないもの）と同じ発想
• 副詞の individually は「その最小単位ごとに」＝一つずつ、個別に
• この vid は「見る」ではなく「分ける」。video・vision とは無関係
• diverse・diversity は dis ＋ vertere（回る）で別家族

真ん中に divide が座っているだけです。そこが見えると、長いつづりが一気に短くなります。

NGSL（New General Service List）収録語

この単語は New General Service List（NGSL） に収録されています。NGSL は、大規模な英語コーパスから選ばれた約2,800語の基礎語彙リストで、これらを覚えるだけで一般的な英文の約92%をカバーできます。日常でも英文読解でも、何度も出会う基本の一語です。
出典：New General Service List Project

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翻訳練習の解答

1. 人にはそれぞれのペースがある。
2. あなたは番号ではありません。一人の人間です。
3. ケーキは一つずつ包装されている。
4. 先生は生徒全員と一人ずつ面談した。
5. 結果には個人差があります。
6. あなた一人の努力は、思っているよりずっと効いています。
7. 箱にはそれぞれラベルを貼ってください。
8. 私たちは一人ひとりの選択を尊重します。
9. 一つずつ見れば、どの手順も簡単です。
10. 応募書類は一件ずつ確認していけば大丈夫です。