サッカーの「オーバーヘッドキック」。あの、背中から倒れ込みながら頭の上でボールを蹴るあれです。日本語としてすっかり定着していますよね。
ところがこの overhead、ビジネスの文書に出てくると、意味がまるで変わります。「諸経費」「間接費」。家賃や電気代、人件費といった、商品ひとつひとつには割り振れないお金のことです。
蹴る動きと、会社のお金。ずいぶん離れて見えますが、どちらも同じ over（上）＋ head（頭）でできた、たった一語です。この記事では、その「頭の上」がどこまで行くのかをたどります。
日本語で意味を知っているつもりでも、英語での使われ方となると、案外あいまいなままの一語かもしれません。
- overhead を分解してイメージで覚える｜over（上）＋ head（頭）
- overhead の基本の意味と使い方｜まずは「頭の上」
- ビジネスの overhead｜「頭の上」が経費になる
- 使い分け｜overhead と overheads、costs・expenses との距離
- スポーツの overhead｜オーバーヘッドキックは英語でも通じる
- over one’s head｜「頭を越える」が作る表現
- 関連語ネットワーク｜over- と head の複合語
- 派生語 Word Family｜overhead まわり
- TOEIC・英検での傾向
- 英文で確認｜翻訳練習10問
- 語源メモ｜1914年に生まれた、新しい意味
- まとめ
- 関連記事（内部リンク）
- 翻訳練習の解答
- 集録語彙リスト
overhead を分解してイメージで覚える｜over（上）＋ head（頭）
overhead をパーツで見ると、とてもシンプルです。
over（上に・越えて）＋ head（頭）
ラテン語もギリシャ語も出てきません。英語がもともと持っていた語を2つくっつけただけの、素直な複合語です。意味もそのまま「頭の上に」。
覚え方としては、これ以上やさしい単語はないくらいです。問題は、この「頭の上」が、英語の中でいくつもの場面に散らばっていること。そこが日本人学習者のつまずきどころになります。
ここから先は、場面ごとに整理していきます。
overhead の基本の意味と使い方｜まずは「頭の上」
いちばん素直な使い方は、文字どおり「頭の上に・頭の上の」です。副詞にも形容詞にもなります。
副詞として（頭上を・上空を）
- A plane flew overhead.（飛行機が頭上を飛んでいった）
- Dark clouds gathered overhead.（頭上に黒い雲が集まってきた）
形容詞として（頭上の・上にある）
- the overhead bin（機内の、頭上の荷物入れ）
- overhead lights（天井の照明）
- overhead power lines（架線、頭上の電線）
このうち overhead bin／overhead compartment は、覚えておくと得をします。飛行機の機内アナウンスで必ずといっていいほど出てくる表現だからです。
- Please place your baggage in the overhead bin.（お手荷物は頭上の棚にお入れください）
日本語だと「頭上の荷物棚」と訳されるので、英語の形と結びついていない人が多い表現です。
ビジネスの overhead｜「頭の上」が経費になる
ここからが、この単語の本番です。
名詞の overhead は「諸経費」「間接費」を指します。家賃、光熱費、事務所の維持費、管理部門の人件費・・・商品やサービス1つあたりにきれいに割り振れない、会社を動かしているだけでかかっていくお金のことです。
- cut overhead（経費を削減する）
- reduce overhead costs（諸経費を減らす）
- a business with low overhead（固定費の少ない事業）
反対側に置かれるのが direct costs（直接費）。材料費のように「この商品に、いくら」とはっきり紐づけられる費用です。overhead はその逆で、どこに紐づけるか決めきれない費用の総称になります。
イメージとしては、屋根や照明のように、事業全体の上に覆いかぶさっている費用。頭の上にあるから overhead・・・そう考えると納得しやすいのですが、この説明は後づけの理解であって、辞書が裏づけているわけではありません（詳しくは語源メモで）。
ちなみに「屋根」つながりでいうと、英語には a roof over your head（頭の上の屋根＝住む場所）という言い方があります。
- She works two jobs to keep a roof over her head.（彼女は住む場所を守るために仕事を2つかけ持ちしている）
頭の上に屋根がある、その家賃が overhead になる。意味の橋としては、これがいちばん腑に落ちる道筋かもしれません。
使い分け｜overhead と overheads、costs・expenses との距離
ここは辞書を引いてもつい見落とす部分です。
アメリカ英語とイギリス英語で、形が変わります。
| 形 | 例 | |
|---|---|---|
| アメリカ英語 | overhead（不可算・単数） | Our overhead is too high. |
| イギリス英語 | overheads（複数形） | High overheads mean small profit margins. |
オックスフォードの学習英英辞典も、北米は overhead（不可算）、イギリスは overheads（複数）と明記しています。英文メールやレポートを書くとき、相手がどちらかで形が変わる、という感覚を持っておくと安心です。
似た語との距離感も整理しておきます。
| 単語 | 守備範囲 |
|---|---|
| costs | もっとも広い。かかるお金全般 |
| expenses | 支出・経費。出張費など個別のものにも使う |
| overhead(s) | 事業を動かすための、継続的・間接的な費用に限る |
| direct costs | overhead の反対側。商品に直接ひもづく費用 |
Travel expenses rose last month. は「出張費が上がった」ですが、Our overhead rose last month. は「会社の固定的な経費が上がった」。似ているようで、指しているお金の種類が違います。
スポーツの overhead｜オーバーヘッドキックは英語でも通じる
冒頭のオーバーヘッドキックに戻ります。
結論から言うと、overhead kick は英語でも通じます。和製英語ではありません。ESPN のような英語メディアも普通に使っています。
ただ、英語での呼び名は1つではなく、3つあります。
| 呼び名 | 由来 |
|---|---|
| bicycle kick | 空中で脚が自転車をこぐように動くから |
| overhead kick | ボールを頭の上で蹴るから |
| scissors kick | 両脚がハサミのように閉じるから |
このうち英語でもっともよく使われるのは bicycle kick です。英語圏の中継やニュースで最初に出てくるのはたいていこちら。overhead kick も間違いではありませんが、「通じるけれど、現地の第一声は自転車のほう」と知っておくと、会話で一歩深く入れます。
overhead はほかのスポーツにも出てきます。
- an overhead smash（テニス・バドミントンのスマッシュ）
- an overhead press（筋トレの、頭上に持ち上げる種目）
- an overhead pass（バスケットボールの、頭上からのパス）
どれも「頭の上で」という一点でつながっています。
over one’s head｜「頭を越える」が作る表現
overhead と形は離れますが、over と head の組み合わせは、比喩表現としてもよく働きます。あわせて覚えると効率がいいところです。
be over one’s head（理解を超えている）
- That explanation was over my head.（あの説明は、私には難しすぎた）
17世紀前半から使われている言い方です。情報が自分の頭の上を素通りしていく、というイメージ。
go over someone’s head（直属の上司を飛び越す）
- He went over his manager’s head and talked to the director.（彼は直属の上司を飛び越して、部長に話をした）
職場でなかなか気まずい場面の表現ですが、英語ニュースやドラマによく出てきます。
in over one’s head（手に負えない状況にはまっている）
- I was in over my head in that project.（あのプロジェクトは、私の手には余っていた）
水が頭の上まで来ている、つまり溺れかけている、という絵です。
関連語ネットワーク｜over- と head の複合語
overhead のように、over- と head はどちらも、英語の中でたくさんの複合語を作ってきました。overhead を入り口に、まとめて整理しておきます。
over-（上に・越えて・過度に）がつく語
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| overtime | 残業、延長戦 | 決められた時間を越える |
| overlook | 見落とす、見渡す | 上から見る。だから見渡すにも、見落とすにもなる |
| overcome | 克服する | 上に出て、越えていく |
| overseas | 海外の | 海を越えて |
| overdue | 期限が過ぎた | 期日を越えている |
| overwhelm | 圧倒する | 上からすっかり覆う |
| overview | 概要、全体像 | 上から見渡した全体図 |
over- は「上」と「過度に」の両方を運ぶのが特徴です。overtime の「越える」と overwhelm の「あまりに」を、同じ over- として見ておくと整理しやすくなります。
head がつく語
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| ahead | 前方に | 頭のほうへ |
| forehead | 額 | 頭の前 |
| headline | 見出し | 記事の頭 |
| header | ヘッダー、ヘディング | 頭の部分、頭で打つ |
| headquarters | 本部、本社 | 組織の頭がいる場所 |
| behead | 首をはねる | 頭を取り去る |
headquarters（本社）は、ビジネス英語でそのまま使う語です。HQ と略されることも多いので、overhead と一緒に覚えておくと効きます。
派生語 Word Family｜overhead まわり
| 単語・表現 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| overhead | 副詞・形容詞 | 頭上に、頭上の | オウヴァヘッド /ˌoʊvərˈhed/ |
| overhead | 名詞 | 諸経費、間接費（北米・不可算） | オウヴァヘッド /ˈoʊvərˌhed/ |
| overheads | 名詞 | 諸経費（イギリス・複数形） | オウヴァヘッズ /ˈoʊvərˌhedz/ |
| overhead bin | 名詞句 | 機内の頭上の荷物入れ | ― |
| overhead kick | 名詞句 | オーバーヘッドキック | ― |
| overhead projector | 名詞句 | OHP、オーバーヘッドプロジェクター | ― |
ひとつ、細かいけれど役に立つ話を。
副詞・形容詞のときは後ろ（head）が強く、名詞のときは前（over）が強くなります。 主要な辞書はこの差を発音記号で分けて示しています。
- A plane flew overHEAD.（飛行機が頭上を飛んだ）
- We need to cut our OVERhead.（経費を削らなければ）
英語には record（記録／録音する）のように、名詞と動詞でアクセントが前後する語がいくつもあります。overhead も、その仲間として押さえておくとリスニングで迷いません。
TOEIC・英検での傾向
overhead は、TOEIC との相性がかなり良い単語です。
まず Part 1〜2 のリスニング。機内や駅の場面で overhead bin、overhead compartment、overhead sign が出てきます。写真描写問題で「頭上の棚に荷物を入れている」という状況は定番です。
次に Part 5〜7 のビジネス文書。reduce overhead costs、overhead expenses といった形で、コスト削減や予算の話題に顔を出します。cut と組み合わさる形で覚えておくと、文脈から拾いやすくなります。
英検では、単語そのものは2級前後。ただし「諸経費」の意味は、準1級以上のビジネス寄りの長文で出会う可能性があります。
学習の優先順位としては、overhead bin（リスニング）と cut overhead（リーディング）の2つをセットで押さえておけば、試験で困ることはまずありません。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- Please put your bag in the overhead bin.
- A flock of birds passed overhead.
- The company is working hard to cut its overhead.
- Low overhead helped the small shop stay open.
- You can start a business with very little overhead.
- The overhead lights made the room warm and calm.
- His overhead kick surprised everyone in the stadium.
- Keeping your overhead low gives you more freedom.
- Working from home kept her overhead close to zero.
- Rent is the biggest part of your overhead.
語源メモ｜1914年に生まれた、新しい意味
overhead は、15世紀なかばの英語に over-hed（頭の上に、空高く）という形で現れます。over- と head（名詞）が組み合わさったもので、古英語の oferheafod が生き残ったものだという見方もあります。いずれにしても、英語の中で作られた複合語です。
いっぽう、名詞としての「諸経費」の意味はぐっと新しく、1914年から記録されています。もともとは overhead costs（頭上の費用）という言い方があり、その前半だけが残って名詞になったものです。
ここで正直に書いておきたいことがあります。なぜ「頭の上」が「経費」を指すようになったのか、その理由を説明している辞書は見当たりません。 工場や店の屋根・照明のように、事業全体の上に覆いかぶさっている費用だから・・・という説明は直感的で、おそらく当たらずとも遠からずなのですが、裏づけのある定説ではありません。ここは「そう考えると覚えやすい」という手がかりとして受け取っておくのが安全です。
もうひとつ、語源の広がりについて。
head は、さかのぼると印欧祖語の *kaput-（頭）にたどり着きます。そしてこの *kaput- は、ラテン語 caput（頭）と同じ根です。つまり head は、captain・chief・chef・capital といった語と、遠い親戚にあたります。この「頭」の一族については、cap の記事と captain の記事でじっくり扱っているので、そちらをどうぞ。
over- のほうも、古英語 ofer から印欧祖語 *uper（上に）へ。これは super や hyper- と同じ根で、summit の記事で扱っています。
overhead という一語は、英語の中で生まれた素朴な複合語でありながら、分解すると2つの大きな語族の入り口に立っている・・・そういう位置にあります。
まとめ
overhead は、over（上に）＋ head（頭）で「頭の上」。そこから、意外なほど広い範囲に散らばりました。
- 語源・中心・・・over（上に）＋ head（頭）＝頭の上
- 場所の overhead・・・overhead bin／overhead lights／A plane flew overhead.
- お金の overhead・・・諸経費・間接費。cut overhead。米は overhead、英は overheads
- スポーツの overhead・・・overhead kick（ただし英語の第一声は bicycle kick）／overhead smash
- 比喩の over one’s head・・・理解を超える／上司を飛び越す
頭の上を見上げれば、飛行機も、天井の照明も、蹴り上げたボールも、そして毎月の家賃も、全部そこにあります。overhead は、その「上にあるもの」をまとめて引き受けている一語です。
- 語源・中心：over（上に）＋ head（頭）＝「頭の上」
- 場所の overhead：overhead bin／overhead lights／overhead power lines／fly overhead
- お金の overhead：overhead costs／cut overhead／direct costs／overheads（英）
- 覚え方のヒント：頭の上にあるもの＝屋根・照明・家賃。だから「経費」
関連記事（内部リンク）
- 【語源で覚える】cap｜たった1語 “キャップ” から、20個の英単語が見えてくる → https://isseisuzuki.org/capcapitalcapacitycapture/
- captain の語源（キャプテンとキャベツは同じ「頭」） → （近日中に公開）
- summit の語源（サミットとサマリーは同じ語源） → （近日中に公開）
- 【タイパ最強】英単語の語源・パーツ分解全リスト｜語源×記憶術で芋づる式に覚える → https://isseisuzuki.org/etymology-parts-list/
翻訳練習の解答
- かばんは頭上の棚に入れてください。
- 鳥の群れが頭上を通りすぎていった。
- その会社は、経費の削減に力を入れている。
- 固定費が少なかったおかげで、その小さな店は営業を続けられた。
- ほとんど元手をかけずに、あなたも事業を始められる。
- 天井の照明が、部屋をあたたかく穏やかに見せていた。
- 彼のオーバーヘッドキックは、スタジアム中を驚かせた。
- 固定費を低く保っておけば、それだけ自由がきく。
- 在宅勤務のおかげで、彼女の経費はほぼゼロに近かった。
- 家賃が、あなたの経費の中でいちばん大きな部分を占めている。
集録語彙リスト
この単語は NAWL（学術）・TSL（TOEIC）・BSL（ビジネス）のすべて に集録されています。学術・試験・実務のどの場面でも使われる、最優先で覚えたい一語です。
NAWL（New Academic Word List）集録語
この単語は New Academic Word List（NAWL） に集録されています。NAWLは大規模な学術コーパスから抽出された960語のリストで、これらを覚えるだけで学術英語の約92%をカバーできます。論文や英字ニュースを読むとき、必ず出会う一語です。出典：New General Service List Project
TSL（TOEIC Service List）集録語
この単語は TOEIC Service List（TSL） に収録されています。TSLはTOEICの出題語彙を分析して作られた1,200語のリストで、これらを押さえればテストに出る語彙の約99%をカバーできます。スコアアップに直結する一語です。
出典：New General Service List Project
BSL（Business Service List）集録語
この単語は Business Service List（BSL） に集録されています。BSLはビジネス英語のコーパスから抽出された1,700語のリストで、これらを覚えればビジネス文書・会議・メールで使われる語彙の約97%をカバーできます。仕事で英語を使う場面で効いてくる一語です。
出典：New General Service List Project
