「コントロバーシャルな発言」・・・ニュースや芸能の話題で、ときどき耳にしますよね。controversial は「物議を醸す・賛否が分かれる」という意味です。
この単語、真ん中に vers が隠れています。実はこれ、universe（宇宙）や reverse（逆にする）と同じ部品。意味は「回る・向きを変える」です。論争の話なのに、宇宙と同じ部品でできている・・・その意外さが、この単語を覚える入り口になります。
そして頭には contra。contrast（対比）や contradict（反論）でおなじみの「反対」です。contra（反対）＋ vers（向きを変える）で「お互いが反対の方へ向く」・・・だから意見がぶつかる、controversial（物議を醸す）。ここまで来ると、一枚の絵になります。
ここで、楽器の「コントラバス」を思い出す方もおられるでしょう。もともと合唱で「主旋律に対抗する低いパート」を指していた言葉が、そのまま「ベース（低音）のさらに下を支える楽器」の名前になりました。
※ この記事は、同じ vers（回る）を持つ anniversary の記事と兄弟編です。あちらは「毎年めぐって戻ってくる vers」、こちらは「反対方向へ向く vers」。あわせて読むと、vers 一族の広さが見えてきます。
controversial を分解してイメージで覚える｜真ん中の vers が主役
controversial をパーツで見ると、こうなります。
contra（反対）＋ vers（回る・向きを変える）＋ ial（〜に関する）
真ん中の vers は「回る・向きを変える」。ここに頭の contra「反対」が付くと、「反対の方へ向きを変える」。二人が背中合わせに、逆を向いてしまう・・・それが意見の対立、controversial です。
覚え方のヒントは、真ん中の vers。時計の針のように「向きを変える」イメージで、universe（宇宙）や reverse（逆にする）とひとつながりに覚えられます。
※ 形の似た verse（詩・歌詞）は、この vers とは別の系統です。混同しやすいので、ここだけ切り分けておくと安心です。
controversial の基本の意味と使い方
controversial は「物議を醸す」「賛否が分かれる」を表す形容詞です。名詞は controversy（論争・議論）。たくさんの人が強い意見を持ち、それが真っ向からぶつかるようなときに使います。
- a controversial topic（賛否の分かれる話題）
- a controversial decision（物議を醸す決定）
- highly controversial（非常に議論を呼ぶ）
ただ「話題になっている」のではなく、「意見が反対方向へ向かって、ぶつかっている」というニュアンスです。contra（反対）＋ vers（向きを変える）の語源を知ると、この「割れている感じ」が腑に落ちます。
vers（回る）でつながる単語ネットワーク
controversial の主役 vers（回る・向きを変える／ラテン語 vertere）を知っておくと、まったく別ジャンルに見える単語が一気につながります。この記事ならではの広がりです。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| universe | 宇宙 | uni（1つ）＋vers＝すべてが1つに回りまとまる |
| reverse | 逆にする、後退 | re（後ろへ）＋vers＝向きを後ろに回す |
| convert | 変換する、改宗する | con（すっかり）＋vert＝すっかり向きを変える |
| diverse | 多様な | di（別々に）＋vers＝いろんな方向を向く |
| adverse | 逆の、不利な | ad（〜へ）＋vers＝向かってくる、逆らう |
| version | 版、バージョン | 向きを変えて作った別の形 |
| controvert | 反論する | contro（反対）＋vert＝向きを反対にして言い返す |
「vers／vert が入っていたら、たぶん”回る・向きを変える”話」・・・そう見えるようになると、初見の単語でも意味が推測できます。controversial は、この vers 一族への良い入り口です。
contra（反対）でつながる単語ネットワーク
一方で、頭の contra（反対）をたどると、「逆らう・ぶつかる」系の単語がまとまって見えてきます。
| 単語 | 意味 | 語源 |
|---|---|---|
| contrast | 対比、コントラスト | contra〈反対〉＋stare〈立つ〉＝反対に立たせて比べる |
| contradict | 矛盾する、反論する | contra〈反対〉＋dict〈言う〉＝反対のことを言う |
| contrary | 反対の、逆の | contra〈反対〉そのもの |
| counter | 反対の、対抗する | contra が変化した形 |
| contravene | 違反する | contra〈反対〉＋venire〈来る〉＝逆らって来る |
controversial は、この「vers（回る）」と「contra（反対）」という2つの家族が出会う場所に立っている単語・・・そう捉えると、一語から二方向に世界が広がります。
派生語｜controversial まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| controversy | 名詞 | 論争、議論 | コントロバーシー /ˈkɒntrəvɜːsi/ |
| controversial | 形容詞 | 物議を醸す、賛否が分かれる | コントロバーシャル /ˌkɒntrəˈvɜːʃl/ |
| controversially | 副詞 | 物議を醸すように | コントロバーシャリー |
| controvert | 動詞 | 反論する、論争する | コントロバート /ˈkɒntrəvɜːt/ |
TOEIC・英検での出題傾向
controversial は、ニュースや意見文でよく出る実用語です。TOEIC では Part7（読解）で a controversial plan／decision／issue のように、記事や社内メールの中に登場します。会話より読み物寄りの語です。
英検では2級〜準1級レベルで見かける、押さえておきたい一語です。名詞の controversy とセットで覚えておくと得です。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- This is a controversial topic, but you explained it clearly.
- The new plan was controversial at first.
- A controversial idea can open a good discussion.
- You raised a controversial question, and people started thinking.
- Being controversial is not the same as being wrong.
- Some of history’s best ideas were once controversial.
- Don’t fear a controversial opinion if it comes from your heart.
- It was a controversial debate, but you both kept talking warmly.
- Your controversial choice turned out to be the right one.
- Every controversial question can still bring people closer.
語源メモ｜contra と vertere が出会う言葉
controversial は、ラテン語 controversus「反対方向に向けられた」に由来します。分けると contra（反対） と、「回る・向きを変える」を表す動詞 vertere（その過去分詞 versus）。合わさって「お互いが反対の方へ向く・・・対立する」となり、controversia（論争）を経て、フランス語から英語に入りました。
ここで得なのが、真ん中の vers／vert です。これは universe・reverse・convert・diverse・adverse・version など、たくさんの単語に共通する「回る・向きを変える」の中心。controversial を入り口に、この一族へ広げていけます。
なお、形の似た verse（詩）はこの vers とは別系統です。旧来「versial＝言葉」と説明されることもありますが、語源としては vertere（回る）が正しいので、ここだけ整理しておくと迷いません。
まとめ
controversial は、contra（反対）＋ vers（回る・向きを変える）＋ ial で「反対の方へ向く・・・論争を呼ぶ」＝物議を醸す。
- contra・・・反対。contrast／contradict／contrary などの一族へ
- vers（vertere）・・・回る・向きを変える。universe／reverse／convert などの一族へ
- controversial は、その2つが出会う入り口
向きを変えて、反対を向く。意見がぶつかるからこそ、新しい発見が生まれることもあります。
- 語源・中心：contra（反対）＋ vers（回る）＋ ial ＝「反対方向へ向く・・・論争」
- 覚え方のヒント：vers → universe・reverse と同じ「回る」／contra → contrast の「反対」
- vers（回る）一族：universe／reverse／convert／diverse／adverse／version
- contra（反対）一族：contrast／contradict／contrary／counter／controvert
関連記事（内部リンク）
- anniversary の語源（vers＝めぐって戻ってくる）
- adverse・diverse を vers でつなぐ記憶術
- convert／reverse／diverse の語源 → （近日中に公開）
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翻訳練習の解答
- これは賛否の分かれるテーマだけれど、あなたはわかりやすく説明した。
- その新しい計画は、はじめは賛否が分かれた。
- 物議を醸す考えが、いい話し合いのきっかけになることもある。
- あなたが賛否の分かれる問いを投げかけ、みんなが考え始めた。
- 物議を醸すことは、間違っていることとは違う。
- 歴史に残るすぐれた考えの多くも、かつては物議を醸した。
- 心から出た意見なら、賛否が分かれることを恐れなくていい。
- 賛否の分かれる議論だったけれど、あなたたちは温かく話し続けた。
- あなたの賛否の分かれた選択は、結局は正しかった。
- 賛否の分かれる問いでさえ、人と人を近づけることがある。
収録元
この単語は以下の権威あるリストに収録されています。
NAWL（New Academic Word List）収録語
この単語は New Academic Word List（NAWL） に収録されています。NAWLは大規模な学術コーパスから抽出された960語のリストで、これらを覚えるだけで学術英語の約92%をカバーできます。論文や英字ニュースを読むとき、必ず出会う一語です。出典：New General Service List Project
BSL（Business Service List）収録語
この単語は Business Service List（BSL） に収録されています。BSLはビジネス英語のコーパスから抽出された1,700語のリストで、これらを覚えればビジネス文書・会議・メールで使われる語彙の約97%をカバーできます。仕事で英語を使う場面で効いてくる一語です。
出典：New General Service List Project
