【語源で覚える】blanket｜あの「ブランク」も、じつは同じ blanc の血筋 | 鈴木一世（イッセー）

ブランケットはよくご存じですよね。もう１つ日本語として使っている単語があります。

「あの人、しばらくブランクがあって・・・」。転職や資格の話でよく聞く「ブランク」。このカタカナ語、実は英語の blank がそのまま元になっています。

でも、英語の blank を辞書で引くと、まず出てくるのは「空白の」「白紙の」という意味。日本語の「ブランク（経歴の空白）」も、英語にまったくない用法というわけではなく、”a blank in his memory”（記憶の空白）のように「記憶や記録の空白」を指す使い方は英語にも実在します。

ただし英語では「経歴の空白」に絞ってblankと言うことはあまりなく、career gap（キャリアの空白期間）と言うのが普通です。日本語の「ブランク」は、この本来もっと広い意味を、キャリアの文脈だけに絞り込んで使っている・・・というのが実際のところです。

そして今日の主役 blanket（毛布） は、この blank と同じ祖先を持つ、いわば兄弟のような単語。二つとも、フランス語の blanc（白い） にたどり着きます。

目次 Contents

blanket を分解してイメージで覚える｜blank と同じ「白」がルーツ

blanket をパーツで見ると、こうなります。

blanc（白い）＋ et（小さいもの・を表す語尾）

古フランス語の blanchet（ブランシェ）は「白い羊毛の布」という意味で、これが英語に入って blanket になりました。羊毛は染めなければ自然な白色ですから、「白い布＝防寒用の毛織物」という意味が生まれたわけです。

そしてこの blanc、実は先ほどの blank（ブランクの由来）とまったく同じ語源です。

blank も blanket も、どちらもフランス語の blanc（白い・輝く）から分かれた言葉。「ブランク」というカタカナ語を知っている人なら、blanket の芯にある「白」のイメージは、もうすでに知っているようなものなんです。

blanket は名詞で「毛布」、そこから動詞・形容詞としても使われます。

「白い布」から「体を包み込む毛布」、そして「一面を覆い尽くす」という動詞・形容詞の意味まで、すべて根っこは同じ一枚の白い布のイメージです。

ここで一度、日本語の「ブランク」と英語の blank の関係を整理しておきます。

	意味の中心	使われ方の例
英語 blank	空白の、何も書かれていない	a blank page（白紙のページ） my mind went blank（頭が真っ白になった） a blank in his memory（記憶の空白）
日本語「ブランク」	経歴・活動の中断期間	「育児でブランクがあります」「3年のブランク」

英語の blank は「記憶や記録の空白」という意味では実際に使われますが、「キャリアの空白」だけを指して単独で blank と言うことは、あまりありません。

英語話者は career gap や employment gap と表現します。日本語の「ブランク」は、blank が本来持つ「空白」という核から、キャリアという一場面だけを切り出して定着した使い方・・・そう捉えると、無理なくつながります。

blanket の芯 blanc（白い・輝く）を知っておくと、料理や日常でよく見る単語がまとまって見えてきます。

「blan- が入っていたら、たぶん”白”に関係する話」・・・そう見えるようになると、料理番組で聞くフランス語由来の単語も一気に読み解けるようになります。