音楽アプリで曲名の横に出る、小さな「E」マーク。見たことはあっても、何の略か考えたことはありますか。
正体は explicit、「露骨な・明確な」を表す単語です。今日はこの explicit を、意味の中心にある plic（折る） から一気に覚えてしまいます。
・・・と言っても、plic だけ見せられてもピンときませんよね。でも実は、あなたが毎日のように使っているカタカナ語の中に、この plic はたくさん隠れています。
plic（折る）のイメージを定着させるコツが一つあります。日本語でなじみのある 「プリーツ」 を思い浮かべてみてください。
スカートやパンツの折り目、pleat（プリーツ）。布にパタンとひだをつける、あの動きです。実は pleat と plic は語源的につながっています。どちらもラテン語 plicare（折る） にさかのぼる仲間です。
プリーツ（pleat）の折り目 → plic＝折る
この一枚の絵が入ると、explicit のイメージが一気に具体的になります。折り目をパッと 外に（ex） 広げる。たたまれていたものが開いて、中身が丸見えになる。それが explicit（明確な・剥き出しの）です。
反対に、折り目を 中に（im） 折り込むと implicit（暗黙の）。プリーツのひだをどちらに向けるか、それだけの違いです。
- シンプル（simple）・・・sim（一つ）＋ple（折る）＝「一つに折った」
- コンプレックス（complex）・・・com（一緒に）＋plic（折る）＝「一緒に折り込む」
- ディスプレイ（display）・・・dis（ほどく）＋plic（折る）＝「折りをほどいて広げる」
- レプリカ（replica）・・・re（もう一度）＋plic（折る）＝「折り返してもう一枚」
どれも根っこは plic（折る）です。この「折る」を軸に、simple から explicit まで一本の線でつないでみます。
※ この記事は、姉妹編の implicit（暗黙の）と対になっています。implicit が「中に折り込まれて隠れている」話なら、こちらは「外に広げて丸見えにする」話です。あわせて読むと、plic 一族がぐっと立体的になります。
implicitの意味・語源｜「包み込む」イメージで英単語を時短暗記する方法 👇
explicit を分解してイメージで覚える｜simple → complex → explicit
plic（折る）のイメージは、身近な3語を「折り方」で並べると、すっと入ります。
- simple（シンプル）＝ sim（一つ）＋ple（折る）・・・一枚を一つに折っただけ。だから「単純な」
- complex（コンプレックス）＝ com（一緒に）＋plic（折る）・・・何枚も一緒に折り重なる。だから「複雑な」。感情がぐちゃぐちゃに折り重なって、本当の自分が見えない・・・あのコンプレックスの感覚です
- explicit ＝ ex（外に）＋plic（折る）・・・折りたたまれたものを、外にパッと広げて丸見えにする。だから「明確な」「剥き出しの」
一つに折れば simple、重ねて折れば complex、外に開けば explicit。同じ plic（折る）でも、どう折るかで意味が変わる・・・この並びで、explicit の「外に広げて、はっきり見せる」がくっきりします。
そして、explicit のいちばんの相棒が ディスプレイ（display） です。dis（ほどく）＋plic で「折りをほどいて外に見せる」・・・やっていることは explicit とほとんど同じ。画面に情報を”広げて見せる”のが display なんです。
explicit の基本の意味と使い方
explicit は「明確な・明示的な」「率直な・遠慮のない」、そして「（性的・暴力的に）露骨な」を表す形容詞です。どの意味も、根っこにあるのは「隠さず、外に広げて見せる」という同じ感覚です。
- explicit instructions（明確な指示）
- an explicit answer（ごまかしのない、率直な答え）
- explicit content（露骨な内容＝例のEマーク）
説明書に explicit instructions と書いてあれば、「手順が省略なく、はっきり書かれている」ということ。人に対して be explicit と言えば、「あいまいにせず、はっきり言って」という意味になります。ただ「クリア」というだけでなく、「わざわざ外に広げて、言葉にして見せる」というニュアンスが効いています。
implicit との対比｜”外に広げる” か、”中に折り込む” か
explicit の相棒が implicit（暗黙の）です。同じ plic（折る）を使いながら、向きが正反対になります。
| 単語 | 語源 | 意味 |
|---|---|---|
| explicit | ex（外に）＋ plic（折る） | 明確な、明示的な |
| implicit | im（中に）＋ plic（折る） | 暗黙の、言外の |
外に広げれば explicit（はっきり示す）、中に折り込めば implicit（言葉にしない）。同じ「折る」でも、ex と im の一文字で意味がひっくり返る・・・ここが plic 一族の面白さです。
“plic（折る）” でつながる単語ネットワーク
plic（折る／ラテン語 plicare）を知っておくと、別ジャンルに見える単語がまとめてつながります。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| complex | 複雑な | com（一緒に）＋plic＝折り重なる |
| complicated | 込み入った | com＋plic＝一緒に折り込まれる |
| implicit | 暗黙の | im（中に）＋plic＝中に折り込む |
| duplicate | 複製する | du（二つ）＋plic＝二重に折る |
| multiplex | 多重の | multi（多く）＋plex＝何重にも折る |
| simple | 単純な | sim（一つ）＋plex＝一重の折り |
そして、ここからが本番です。毎日のように使うあの単語たちも、実は plic（折る）の仲間です。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| apply | 適用する、応募する | ap（〜へ）＋plic＝〜に折り重ねる |
| reply | 返事する | re（後ろへ）＋plic＝折り返す |
| display | 表示する、見せる | dis（ほどく）＋plic＝折りをほどいて広げる |
| employ | 雇う | im（中に）＋plic＝仕事に組み込む |
とくに display は「折りをほどいて外に広げる」・・・explicit とほとんど同じ発想です。reply は「折り返す」。plic が見えるようになると、こんな身近な語まで一本の線でつながります。
ex（外へ）でつながる単語ネットワーク
もう一方の ex（外へ）をたどると、「外に出す」系の単語が並びます。
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| exit | 出口 |
| expand | 広げる、拡大する |
| export | 輸出する |
| express | 表現する（外に押し出す） |
| expose | さらす、暴露する |
| explore | 探検する |
explicit は、この「ex（外へ）」と「plic（折る）」が交わる場所に立つ単語。「外へ・折りを開く」で「はっきり見せる」になる、と捉えると、一語から二方向に世界が広がります。
派生語｜explicit まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| explicit | 形容詞 | 明確な、露骨な | イクスプリシット /ɪkˈsplɪsɪt/ |
| explicitly | 副詞 | 明確に、はっきりと | ― |
| explicitness | 名詞 | 明示性、明確さ | ― |
| explicit content | 名詞句 | 露骨な内容（例のEマーク） | ― |
TOEIC・英検での出題傾向
explicit は、ビジネス文書からアカデミックな英文まで幅広く出る実用語です。TOEIC では explicit instructions（明確な指示）、explicit approval（明確な承認）のように、指示・規定・契約まわりで登場します。英検でも準1級あたりの読解で顔を出します。単語集『金のフレーズ』にも収録される、押さえておきたい一語です。ニュースでは、AI がつくる露骨な画像（explicit deepfake）の規制など、時事の文脈でも見かけるようになりました。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- Please give me explicit instructions.
- Her explanation was clear and explicit.
- Try to be explicit about what you need.
- The teacher gave explicit examples for each step.
- He made his gratitude explicit.
- When you are explicit, people trust you more.
- Make your goals explicit, and they start to feel closer.
- An explicit “thank you” means more than a silent one.
- The map gives explicit directions to the trail.
- Say it in explicit words — your kindness deserves to be heard.
語源メモ｜plicare が生んだ「折る」の一族
explicit は、ラテン語 explicare（折りたたまれたものを開く、説明する）に由来します。分けると ex（外に）＋ plicare（折る）。この plicare が、complex・complicated・duplicate・apply・reply・display・simple など、数え切れない単語に共通する「折る」の核です。
ここで一つ、整理を。explicit はよく explain（説明する） と一緒に語られますが、explain は ex（外に）＋ planus（平ら＝plain） で、実は plicare とは別ルートです。ただ、「ごちゃごちゃしたものを外に広げて、フラットに・はっきり見せる」というイメージが見事に重なるので、記憶の手がかりとして並べるとよく効きます（plain・explain の話は explain の記事でどうぞ）。
「折る（plic）」と「平ら（plain）」・・・語源は別でも、explicit・explain・plain はどれも「隠さず・広げて・すっきり見せる」で一つにつながります。ここまで整理しておけば、鋭い人に「その2つ、語源は違うよね？」と聞かれても迷いません。
まとめ
explicit は、ex（外に）＋ plic（折る）＋ it で「折りたたみを外に広げて丸見えにする」＝明確な・剥き出しの。
- plic（折る）・・・complex ／ complicated ／ implicit ／ duplicate ／ apply ／ reply ／ display の一族へ
- ex（外へ）・・・exit／expand／export／express／expose の一族へ
- 覚え方の手がかり：一つに折る simple → 重ねて折る complex → 外に広げる explicit
隠していたものを、外に広げてはっきり見せる。explicit は、その動きそのものを名前にした単語です。
- 語源・中心：ex（外に）＋plic（折る）＋it ＝「外に広げて丸見えに」
- 覚え方のヒント：折りたたむ complex ⇄ 外に広げる explicit
- plic（折る）一族：complex／complicated／implicit／duplicate／apply／reply／display／simple
- ex（外へ）一族：exit／expand／export／express／expose／explore
関連記事（内部リンク）
翻訳練習の解答
- 明確な指示をください。
- 彼女の説明は、わかりやすくて明快だった。
- 何が必要なのか、はっきり言ってみよう。
- 先生は、各ステップに具体的な例を示してくれた。
- 彼は、感謝の気持ちをはっきり言葉にした。
- あなたがはっきり伝えるほど、人はあなたを信頼する。
- 目標を言葉にしてみよう。そうすると、少し近づいて見えてくる。
- 声に出した「ありがとう」は、黙っているより、ずっと届く。
- その地図は、登山口までの道をはっきり示している。
- ちゃんと言葉にして伝えよう。あなたの優しさは、届く価値がある。
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