「レスポンスが早い」「即レスありがとう」・・・この言い方、もうすっかり日本語になっていますよね。スマホの反応がもたつけば「レスポンスが悪い」、サイトがスマホでもきれいに表示されれば「レスポンシブ」。
このレスポンスの中身をのぞくと、respond という動詞がいます。そして respond の後半、spond の正体が、ちょっと意外です。
意味は「誓う・約束する」。つまり respond は、もともと「軽く返事をする」ではなく、返ってきた言葉に、こちらも約束で応えるという、かなり重たい言葉でした。
そしてこの spond、実は sponsor（スポンサー）にも spouse（配偶者）にも入っています。広告のスポンサーと、結婚相手と、即レスの「レス」。この3つが同じ一語から出ている・・・そう聞くと、ちょっと覗いてみたくなりませんか。
respond を分解してイメージで覚える｜spond は「誓う」
respond をパーツで見ると、こうなります。
re（返して・元へ）＋ spond（spondere＝誓う・約束する）
合わせて「誓いを返す」。相手が何か言ってきた。それに対して、こちらも言葉で引き受けて返す。これが respond の意味の中心です。
日本語の「返事」より、少し腰の据わったイメージを持つと、使い分けがぐっとラクになります。何か言われて口を動かすのが reply なら、受け止めて、引き受けて、こちらの態度を返すのが respond です。
このイメージを持っておくと、この先に出てくる responsible（責任がある）が、なぜ「答える」と「責任」の両方の顔を持つのかも、説明なしで腑に落ちます。答える義務がある・・・それが責任、というわけです。
respond の基本の意味と使い方
respond は「応答する・反応する」という意味の動詞です。ポイントは、後ろに to を取る自動詞だということ。respond something とは言いません。
- respond to an email（メールに返信する）
- respond to a question（質問に答える）
- respond quickly（すばやく対応する）
- respond well to treatment（治療によく反応する）
最後の例のように、人だけでなく体や機械にも使えます。「働きかけに対して、何かが返ってくる」という場面なら、だいたい respond の出番です。
名詞形は response。こちらも response to ~ の形でセットにして覚えておくと、書くときに迷いません。
respond・reply・answer・react の使い分け
近い4語ですが、重さと方向が違います。
| 単語 | 感触 | 使われる場面 |
|---|---|---|
| answer | 問いに「答えを出す」 | 質問・電話・ドアに答える |
| reply | 来たものに「返信する」 | メール・手紙・発言への返事 |
| respond | 受け止めて「応じる」 | 要請・状況・治療・市場への対応 |
| react | 反射的に「反応する」 | 感情的・瞬間的な反応 |
ビジネスで「ちゃんと対応する」と言いたいときは respond、メールの返信そのものは reply、と覚えておくと外しません。
respond と react の差も、知っておくと得です。react は押されたから動いた、という反射。respond は一拍おいて、引き受けたうえで返す。英語圏で「Don’t react, respond.」と言われるのは、この語源の差があるからです。
spond（誓う）でつながる単語ネットワーク
spond／spons が「誓う・約束する」だとわかると、見た目のバラバラな単語が一本の線でつながります。respond は、この一族の真ん中にいる語です。
| 単語 | 意味 | 語源のイメージ |
|---|---|---|
| response | 返答、反応 | 誓いを返したもの |
| responsible | 責任がある | 答える義務を負っている |
| responsibility | 責任 | 答える義務を負っている状態 |
| respondent | 回答者、（訴訟の）相手方 | 答えている人 |
| correspond | 一致する、文通する | 互いに答え合う |
| sponsor | 保証人、出資者 | 誓いを立てて引き受ける人 |
| spouse | 配偶者 | 誓いを交わした相手 |
| despond | 気落ちする | 誓いを手放す＝希望を手放す |
| riposte | 返し技、鋭い切り返し | 返答＝フェンシングの反撃 |
spouse が入っているのが意外だと思います。でも結婚式でいちばん大事なのは、誓いの言葉ですよね。誓いを交わした相手だから spouse・・・そう考えると、むしろ一直線です。
despond も面白い一語です。de（手放して）＋ spond（誓う）で、「もう約束しない」。引き受ける気力がなくなった状態が、気落ち・落胆です。形容詞の despondent（意気消沈した）で見かけます。
派生語 Word Family
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| respond | 動詞 | 応答する、対応する | リスポンド /rɪˈspɑːnd/ |
| response | 名詞 | 返答、反応 | リスポンス /rɪˈspɑːns/ |
| responsive | 形容詞 | よく反応する、敏感な | リスポンシブ /rɪˈspɑːnsɪv/ |
| responsible | 形容詞 | 責任がある、信頼できる | リスポンシブル /rɪˈspɑːnsəbl/ |
| responsibility | 名詞 | 責任、職責 | リスポンシビリティ /rɪˌspɑːnsəˈbɪləti/ |
| irresponsible | 形容詞 | 無責任な | イリスポンシブル /ˌɪrɪˈspɑːnsəbl/ |
| respondent | 名詞 | 回答者、（訴訟の）相手方 | リスポンデント /rɪˈspɑːndənt/ |
| responder | 名詞 | 応答する人（first responder＝救急・消防などの初動対応者） | リスポンダー /rɪˈspɑːndər/ |
※ respondent は TSL（TOEIC）・BSL（ビジネス）にも収録されている語です。アンケート調査の「回答者」として、ビジネス文書で頻繁に登場します。
TOEIC・英検での傾向
TOEIC では、この一族は出ないほうが珍しいくらいの常連です。
よく出るのは次の形です。
- respond to ~（〜に対応する）・・・to の有無を問う語法問題の定番
- in response to your inquiry（お問い合わせへの回答として）・・・メール文の決まり文句
- be responsible for ~（〜を担当している）・・・求人広告・職務説明の鉄板
- respondents（回答者）・・・アンケート結果を読むPart 7のグラフ問題
ひとつ実用的な区別を。be responsible for は「〜を担当している・〜の責任がある」、be responsible to は「〜（人）に対して報告義務がある」。求人票の “responsible to the sales manager” は「営業部長の下につく」という意味で、担当業務の話ではありません。ここを取り違えると、職務内容を読み違えます。
英検では準2級あたりから response が、2級〜準1級で responsibility・responsible が出てきます。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- Please respond to this email by Friday.
- She responded with a warm smile.
- You don’t have to respond right away.
- The team responded quickly to the customer’s request.
- Your body responds to rest more honestly than you think.
- Thank you for your quick response.
- Most respondents said the training was helpful.
- He is responsible for the morning shift.
- A good leader responds instead of reacting.
- How you respond today quietly shapes tomorrow.
語源メモ｜「誓う」は、もとは「お酒を注ぐ」こと
respond が英語に入ったのは1300年ごろ。アングロ・フランス語 respundre を経て、ラテン語 respondere（答える、お返しに約束する）から来ています。分ければ re-（返して）＋ spondere（誓う）。今の respond という綴りと発音に落ち着いたのは1600年ごろです。
この spondere、さらにさかのぼると「くり返し献酒する」が原義だとされています。神様の前で酒を注ぎ、その場で言葉を交わす。それが「厳かに誓う」になりました。ギリシャ語の spendein（献酒する）、spondē（献酒）が同じ血筋です。誓いの言葉の背後に、酒を注ぐ儀式がある・・・そう知ると、spond の重さの出どころが見えてきます。
一族の年代を並べると、意味の育ち方がよくわかります。
- response（1300年ごろ）・・・最初は「答え・返事」。礼拝で会衆が唱える応唱の意味は1650年代、感情や行動の「反応」という使い方は1815年から。response time は1958年と、ぐっと新しい層です。
- respondent（1520年代）・・・訴訟や討論、調査で「答える側の人」。
- responsible（1640年代）・・・「答える義務がある」。「信頼できる」という意味が加わるのは1690年代です。
- responsibility（1787年）・・・一族の中ではいちばんの新顔。「責任」という抽象名詞は、意外にも18世紀末の言葉です。
法律の世界では、responsible と liable が区別されます。何か起きたときに答えなければならない立場が responsible、実際に起きてしまって負担を負うのが liable・・・という整理です（Century Dictionary）。
ついでに現代の一語を。responsive web design（画面サイズに応じて表示が変わるWebデザイン）は、2010年5月25日に Ethan Marcotte が「A List Apart」で提唱した言葉で、建築分野の responsive design から借りてきた命名です。画面に「応じる」デザイン・・・ここでも spond が働いています。
気をつけたい点を3つ。
ひとつめ。pond（池）や ponder（熟考する）は、綴りが似ているだけで respond とは無関係です。ponder はラテン語 pondus（重さ）から来ています。spontaneous（自発的な）も sponte 由来で、こちらも別系統です。
ふたつめ。日本語の「レス」は、「レスポンスの略ともいわれる」という扱いで、辞書では語源未詳とされています（デジタル大辞泉）。しかも英語圏では通じません。日本語の中だけで通用する略語だと覚えておくと安全です。
みっつめ。メールの件名につく「Re:」は response でも reply でもありません。メールの規格書（RFC 5322）が明記しているとおり、ラテン語の res（事・件）から来た「〜の件で」。respond とはまったく別の出自です。同じ返信の場面に並んでいるので、混同しやすいところです。
まとめ
respond は、re（返して）＋ spond（誓う）で「誓いを返す」。軽い返事ではなく、受け止めて引き受けるのが、この語の芯にある感覚です。
- re・・・返して、元へ
- spond（spondere）・・・誓う、約束する。もとは「献酒する」
- だから responsible は「答える義務がある」＝責任がある
- 同じ spond から sponsor（誓って引き受ける人）、spouse（誓いを交わした相手）、correspond（互いに答え合う）
- 語源・中心：re（返して）＋ spond（誓う）＝「誓いを返す」
- 覚え方のヒント：レスポンス・即レス・レスポンシブの「レス」
- respond から育った語：response／responsive／responsible／responsibility／respondent／irresponsible
- spond（誓う）一族：sponsor／spouse／correspond／despond／riposte
誰かの言葉に応じるというのは、本来、小さな約束を返すことでした。即レスが偉いのではなく、引き受けたことをちゃんと返す人が、responsible な人です。
NGSL（New General Service List）収録語
この単語は New General Service List（NGSL） に収録されています。NGSL は、大規模な英語コーパスから選ばれた約2,800語の基礎語彙リストで、これらを覚えるだけで一般的な英文の約92%をカバーできます。日常でも英文読解でも、何度も出会う基本の一語です。
出典：New General Service List Project
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翻訳練習の解答
- このメールには金曜までに返信してください。
- 彼女は温かい笑顔で応じた。
- すぐに返事をしなくて大丈夫です。
- チームは顧客の要望にすばやく対応した。
- 体は、あなたが思う以上に正直に休息に応えてくれる。
- 早いお返事をありがとうございます。
- 回答者の大半が、その研修は役に立ったと答えた。
- 彼は朝のシフトを担当している。
- よいリーダーは、反射的に反応するのではなく、受け止めて応じる。
- 今日どう応じるかが、静かに明日をつくっていく。
