free と friend。中学で習う2語ですが、この2つが同じ語から枝分かれしたものだと知っている人は、あまり多くありません。お友だちというより、兄弟です。
さらにもう一つ。free の家族には afraid が入っています。超基本語の free と、少し上のレベルで出てくる afraid が親戚・・・ここまでつながると、覚え方の話を超えて、英語の見え方が変わってきます。
free は「無料」でも「好き勝手」でもない。出発点は、まったく別のところにありました。
分解してイメージで覚える
free のいちばん奥にあるのは、「愛する」です。
- 「愛する」を表す語根 → 「いとしい、愛される」
- → ゲルマン祖語の段階で「愛される、束縛されていない」
- → 古英語 freo「免れている、束縛されていない、自分の意志で動く」
そして friend は、同じ語根の現在分詞の形から来ています。「愛している（人）」が、そのまま名詞になった形です。古英語では freond でした。
free と friend は、綴りの f-r-e- まで同じ。偶然ではなく、同じ一本の根から出た枝です。
覚え方としては、こう押さえてください。
free とは、friend の側にいる人のこと。だから縛られていない。
「愛する」がなぜ「自由」になるのか
ここが、この語のいちばんおもしろいところです。
昔の氏族社会で、「いとしい者」「身内」と呼ばれるのは、家族と一族の成員でした。そしてその人たちは、自由民です。奴隷ではない。つまり「愛される側にいる」ことが、そのまま「縛られていない」ことを意味していました。
同じ発想は、ラテン語にもあります。liberi という語は「自由人たち」と「家の子どもたち」の両方を意味しました。別の言語で、同じ型の意味の広がりが起きている・・・偶然の一致ではなく、当時の社会の見え方がそのまま言葉に残った、ということです。
ここをつかむと、free の訳語に引っぱられなくなります。free の意味の中心は「無料」ではなく、縛りを免れている。
基本の意味と使い方
free の意味は、この順番で並べると筋が通ります。
(1) 縛られていない・自由な
- You are free to start whenever you like.
好きなときに始めていいですよ。 - Feel free to ask me anything.
何でも気軽に聞いてください。
(2) 〜がない・〜を免れている
- This drink is free from sugar.
この飲み物には砂糖が入っていません。 - You are free from that worry now.
あなたはもう、その心配から解放されています。
(3) 無料の
- Admission is free for children.
子どもの入場は無料です。
(4) 動詞「解放する」
- The news freed her from years of doubt.
その知らせが、長年の迷いから彼女を解き放ちました。
おもしろいのは、古英語の動詞 freogan が「解放する」と「愛する」の両方を意味していたことです。解き放つことと、愛すること。語の中では、もともと同じ動きでした。
使い分け・対比｜free と freely、free from と free of
ここは中級以上でも曖昧になりやすい部分です。
free（副詞）と freely
| 形 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| free（副詞） | 無料で | Children eat free. |
| freely | 制限なく、惜しみなく、率直に | She speaks freely. |
You can use it free. は「無料で使える」。
You can use it freely. は「制限なく使える」。
形が1字違うだけで、言っている内容が変わります。for free も「無料で」の口語形です。
freely のほうは、speak freely（率直に話す）、move freely（自由に動く）、give freely（惜しみなく与える）のように、「出し惜しみしない」「とどめるものがない」の方向で使います。
free from と free of
| 形 | 使う場面 | 例 |
|---|---|---|
| free from | 害・苦痛・束縛から解放されている | free from pain |
| free of | 付帯物・費用・義務がない | free of charge |
実際には重なる場面も多く、free from sugar と free of sugar はどちらも通じます。目安としては、つらいものから抜け出すのが free from、ついているものがないのが free of。
-free の複合語
「無料」の意味は後から来たものなので、複合語の -free は「無料」ではありません。全部「〜がない」です。
- duty-free ・・・ 関税がかからない
- tax-free ・・・ 非課税の
- sugar-free ・・・ 砂糖不使用の
- smoke-free ・・・ 禁煙の（煙がない）
- gluten-free ・・・ グルテン不使用の
- barrier-free ・・・ 障壁がない
- carefree ・・・ 心配のない、気楽な
smoke-free を「喫煙自由」と読み間違える人がときどきいますが、逆です。「煙を免れている」。free の意味の中心を押さえていれば、間違えません。
free と liberty｜英語に「自由」が2系統ある理由
英語には「自由」を表す語が2つあります。free（freedom）と liberty です。
- free / freedom ・・・ ゲルマン系。「愛される身内＝縛られていない」から
- liberty ・・・ ラテン系。ラテン語 liber「自由な」から libertas、14世紀後半に英語へ
liberal の語源は、「おそらくもともとは人民に属する」という意味の形にさかのぼると推定されています。つまり liberty のほうは、市民としての身分・権利の話から出発している語です。
出発点が違うので、組み合わせも分かれました。
- freedom ・・・ freedom of speech、freedom of religion、academic freedom
- liberty ・・・ civil liberties、at liberty to、take the liberty of
ざっくり言えば、freedom は「〜する自由」そのもの、liberty は制度や権利として認められた自由。ただし実際にはコロケーションで固まっているので、理屈よりも組み合わせで覚えるのが早いです。片方を入れ替えると、英語として不自然になります。
関連語ネットワーク
「愛する」の語根から出た一族を並べます。free から、ここまで広がります。
そのまま free の仲間
- friend ・・・ 愛している人 → 友
- friendly / friendship / befriend
- freedom ・・・ free＋dom（kingdom、wisdom の -dom と同じ）
- freely ・・・ 制限なく、率直に
言われないと気づかない仲間
- afraid ・・・ おびえた
- affray ・・・ 乱闘、治安を乱す行為
- filibuster ・・・ 議事妨害
- freebooter ・・・ 海賊、略奪者
- Friday ・・・ 金曜日
- Frigg ・・・ 北欧神話の女神フリッグ
afraid がここに入るのは、少し説明が必要です。この語は「平安の外に出す」という意味の形から来ています。その「平安」を表す語が、「友好・愛」の語根から出た枝でした。ドイツ語で平和を Friede と言うのが、まさにそれです。平安を乱される → 動揺する → おびえる。心の落ち着きを奪われる、という筋道でした。
filibuster はもっと寄り道をしています。オランダ語の vrijbuiter は vrij（自由）＋buit（戦利品）で、英語の freebooter と同じ「好きに略奪する者」。これが「海賊」の意味でスペイン語・フランス語をまわり、19世紀のアメリカで議会の議事妨害を指すようになりました。議論を乗っ取る議員は、たしかに海賊のようなものです。
Frederick、Geoffrey、Godfrey、Siegfried、Winfred といった人名も、同じ一族です。-fred、-frid の部分が「平安」にあたります。
なお、**liberty はこの一族ではありません。**前の節で見たとおり、別系統のラテン語です。
派生語 Word Family
| 語 | 品詞 | 意味 |
|---|---|---|
| free | 形容詞 | 自由な、〜がない、無料の |
| free | 動詞 | 解放する、空ける |
| freely | 副詞 | 制限なく、惜しみなく、率直に |
| freedom | 名詞 | 自由 |
| friend | 名詞 | 友 |
| friendly | 形容詞 | 友好的な、親しみやすい |
| friendship | 名詞 | 友情 |
| befriend | 動詞 | 友人になる、力になる |
| afraid | 形容詞 | おびえた、心配して |
TOEIC・英検での傾向
free of charge は最重要の組み合わせです。
Part 2・Part 4・Part 7 で繰り返し出ます。Delivery is free of charge.（配送は無料です）、at no charge・complimentary と言い換えられることも多いので、セットで押さえておいてください。
-free の複合語。
duty-free shop、tax-free、smoke-free building。案内文・社内規定の読解で出てきます。「無料」ではなく「〜がない」と読む癖をつけておけば取り違えません。
feel free to do。
Feel free to contact us.（お気軽にご連絡ください）はメール文の定番です。
free up。
free up some time（時間を空ける）、free up resources（リソースを確保する）。ビジネス文脈でよく出ます。
freely の品詞問題。
空所の前後が動詞なら副詞の freely、名詞を修飾するなら形容詞の free。free と freely を並べて選ばせる問題は Part 5 の定番です。
英検では準1級以降で liberty・liberate・liberal が読解に出てきます。free との系統の違いを知っていると、文脈の硬さまで見当がつきます。
英文で確認｜翻訳練習10問
free・freely を全文に入れてあります。訳は記事の最後にまとめました。
- Admission is free for children.
- You are free to start whenever you like.
- Feel free to ask me anything.
- The room is free of charge tonight.
- She speaks freely about her mistakes.
- This drink is free from sugar.
- You are free from that worry now.
- The horses ran freely across the field.
- A friend helped you feel free again.
- Free up ten minutes, and you can begin.
語源メモ
free は古英語の freo から。意味は「免れている、束縛されていない、自分の意志で動く」で、それに加えて「高貴な」「喜びに満ちた」という意味もありました。ゲルマン祖語では *friaz「愛される、束縛されていない」。さかのぼると、「愛する」を意味する語根 *pri- に行き着きます。途中に *priy-a-「いとしい、愛される」という形があります。
friend は古英語 freond。ゲルマン祖語 *frijojands「愛する人、友」で、もとは *priy-ont-「愛している」という現在分詞の形です。「愛している者」が名詞として独立した語で、friend と feond（敵。のちの fiend）はどちらも現在分詞から作られた行為者名詞という、きれいに対になった形をしていました。
英語の中での意味の広がりは、だいたいこの順です。13世紀半ばに「障害がない」、1300年ごろに「動きを妨げられない」「気前のよい」、14世紀後半に国について「外国の支配を受けていない」。そして**「費用がかからない」の意味が出るのは1580年代**で、「free of cost（費用を免れている）」という発想からでした。日本語の「フリー」はこの後発の意味に引きずられがちですが、英語の中では比較的新しい層です。
afraid は、いまでは使われない中英語の動詞 afray（おびやかす）の過去分詞です。14世紀初めの記録があり、アングロ・フランス語 afrayer、古フランス語 esfreer（心を乱す）を経て、俗ラテン語の exfridare にさかのぼります。この語は ex（外へ）とフランク語 frithu（平安）の混成で、字義どおり「平安の外に出す」。frithu はゲルマン祖語 *frithuz（平安、思いやり、寛容）から来ていて、ドイツ語の Friede と同じ語です。語根はやはり *pri-「友好的である、愛する」。平安を奪われる → 乱れる → おびえる、という流れでした。afraid が単独の語として定着したのは、欽定訳聖書の影響が大きいとされています。ちなみに「I’m afraid（申し上げにくいのですが）」の用法は1590年代からで、ここには恐怖の意味はありません。
filibuster は1580年代に flibutor の形で「海賊」として英語に入りました。おそらくオランダ語 vrijbuiter（vrij 自由＋buit 戦利品）から。英語の freebooter は1560年代で、このオランダ語の部分的な翻訳借用です。スペイン語 filibustero、フランス語 flibustier を経て綴りが変化し、1851年のアメリカ英語で中米の政府転覆を狙う無法な軍事冒険者を指すようになり、1861年に議事妨害の動詞用法、1865年ごろに名詞用法、1893年にその議事妨害の手口そのものを指す語になりました。
liberty は14世紀後半に「自由な選択、思うように行う自由」として英語へ。古フランス語 liberte、ラテン語 libertas（市民的・政治的自由、自由人の身分）から。その元の liber は「自由な」で、liberal の語源はおそらく「人民に属する」を意味する形にさかのぼると推定されています。free とは完全に別系統です。
まとめ
- free の出発点は「愛する」。「いとしい者＝身内」が自由民だった
- friend は同じ語根の「愛している人」。free と friend は兄弟
- free の意味の中心は「無料」ではなく「縛りを免れている」。「無料」は1580年代からの後発の意味
- だから -free の複合語は全部「〜がない」。smoke-free は禁煙
- afraid・filibuster・Friday も同じ一族。liberty だけは別系統（ラテン系）
- free（副詞）は「無料で」、freely は「制限なく・率直に」
超基本語ほど、奥に長い話が埋まっています。free を1語ほどいておくと、周辺の単語がまとめて動き出します。
NGSL（New General Service List）収録語
この単語は New General Service List（NGSL） に収録されています。NGSL は、大規模な英語コーパスから選ばれた約2,800語の基礎語彙リストで、これらを覚えるだけで一般的な英文の約92%をカバーできます。日常でも英文読解でも、何度も出会う基本の一語です。
出典：New General Service List Project
NAWL・BSL 収録語（副詞形 freely）
副詞形の freely は New Academic Word List（NAWL） と Business Service List（BSL） に集録されています。NAWLは学術コーパスから抽出された960語のリストで、学術英語の約92%をカバーできます。BSLはビジネス英語のコーパスから抽出された1,700語のリストで、ビジネス文書・会議・メールで使われる語彙の約97%をカバーできます。論文でも実務でも効いてくる一語です。出典：New General Service List Project
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翻訳練習の解答
- 子どもの入場は無料です。
- 好きなときに始めていいですよ。
- 何でも気軽に聞いてください。
- 今夜はその部屋、無料で使えます。
- 彼女は自分の失敗について率直に話します。
- この飲み物には砂糖が入っていません。
- あなたはもう、その心配から解放されています。
- 馬たちは野原を思いのままに駆けました。
- 友だちのおかげで、あなたはまた身軽になれました。
- 10分だけ空ければ、もう始められます。
