カバンや上着の「ファスナー」。あれは英語の fastener から来たカタカナ語です（日本語としての初出は1950年代）。つまり、もとをたどれば fasten という動詞にたどりつきます。
ここで多くの人が引っかかります。「fast って、ファストフードの”速い”でしょう? ファスナーが速い?」・・・いいえ。fast には、もうひとつ別の意味があります。むしろ、そちらのほうが古くからの本来の意味です。
fast＝しっかり固定された、びくともしない。
ファスナーは「速く留める道具」ではなく、「しっかり留める道具」。そして fasten は、その fast から生まれた子どもの単語です。ここが腑に落ちると、steadfast も breakfast も colorfast も、一本の線でつながります。
fasten を分解してイメージで覚える｜fast から生まれた子ども
fasten は、きれいに2つに割れます。
fast（しっかり固定された）＋ -en（〜の状態にする）
この -en は、形容詞を動詞に変える働きをします。中学で習う単語に、同じ形がずらりと並んでいます。
- wide（広い）→ widen（広くする）
- strong（強い）→ strengthen（強くする）
- hard（硬い）→ harden（硬くする）
- short（短い）→ shorten（短くする）
- sharp（鋭い）→ sharpen（鋭くする）
- soft（柔らかい）→ soften（柔らかくする）
この並びに置けば、答えは自動的に出ます。fasten＝「fast な状態にする」＝しっかり固定する、留める。
つまり fasten は、fast の意味をそのまま動詞にしただけの、素直な単語なんです。やっかいなのは、親である fast のほうが「速い」という有名な意味を後から手に入れて、そちらが前に出てしまったこと。おかげで fasten だけが、昔の意味を抱えたまま取り残されたように見えます。
fasten の基本の意味と使い方
fasten は「（外れないように）留める、締める、固定する」。ボタン、ベルト、ひも、ドア・・・外れては困るものを、しっかり留める動作です。
- Please fasten your seat belt.（シートベルトをお締めください）
- She fastened her coat.（彼女はコートの前を留めた）
- Fasten the rope to the post.（ロープを柱にくくりつけて）
前置詞の型もシンプルです。
- fasten A to B・・・AをBに留めつける
- fasten A together・・・AどうしをまとめてAを留める
反対語は unfasten（外す）。機内アナウンスでもおなじみの、使い勝手のいいペアです。
ひとつ、文章向けの用法も覚えておくと得をします。
- He fastened his eyes on the screen.（彼は画面に視線を注いだ）
視線を「固定する」。fast＝固定のイメージが、そのまま生きている言い方です。
発音の注意：fasten の t は読みません。/ˈfæsən/、カタカナなら「ファスン」。listen・castle・often と同じグループです。綴りに t があるのに読まない・・・この罠は、音読やリスニングで地味に効いてきます。
使い分け｜fasten・tighten・secure・zip up
似た日本語訳になる4語を、動作の中身で分けておきます。
| 単語 | 動作の中身 | 使う場面 |
|---|---|---|
| fasten | 外れないように留める（0→1） | ボタン、ベルト、留め具全般 |
| tighten | すでに留まっているものを締め上げる | ネジ、ひも、規則 |
| secure | 固定して安全な状態にする | 技術文書、ビジネス、荷物の固定 |
| zip up | ファスナーを閉める | 日常会話 |
「留めていないものを留める」のが fasten、「留まっているものをもっと締める」のが tighten。ここさえ押さえれば迷いません。
ついでに、もうひとつ実用的な話を。
日本語の「ファスナー」を英語でそのまま fastener と言うと、たいてい通じません。英語の fastener は「留め具」全般（ボタンもネジもクリップも fastener）。衣類のあれを指すなら、こうです。
- zipper（アメリカ英語）・・・いちばん普通の言い方
- zip（イギリス英語）
- slide fastener・・・説明文・技術文書向け
ちなみに zipper は、1923年にゴム長靴に使われたときの「ジーッ」という音から生まれた、わりと新しい言葉です。
fast（しっかり固定された）でつながる単語ネットワーク
fast の本来の意味を知っていると、バラバラに見えていた単語が一気に並びます。
| 単語 | 意味 | イメージ |
|---|---|---|
| fastener | 留め具 | fasten＋-er＝しっかり留めるもの |
| steadfast | 揺るがない、不動の | stead（場所）＋fast＝その場に固定されている |
| colorfast | 色落ちしない | color＋fast＝色が固定されている |
| fastness | 堅固さ、要塞 | fast＋-ness＝固さそのもの |
| hold fast | しっかりつかんで離さない | fast は副詞で「しっかりと」 |
| fast asleep | ぐっすり眠って | 眠りに固定されている状態 |
| breakfast | 朝食 | break＋fast（断食）。下で詳しく |
breakfast の fast だけ、少し枝が違います。
breakfast は break（破る）＋ fast（断食）で、「夜のあいだの断食を破る食事」。15世紀半ばからの言い方です。この「断食する」の fast は、古英語の fæstan という別の動詞で、もとの意味は「しっかり保つ・守る」。そこから「（戒律を）守る→食を断つ」へ進みました。
同じ「固定」の根から出た、隣の枝・・・そう捉えてください。fasten とは兄弟筋で、直系の親子ではありません。
そして、ここからが面白いところです。「固定する」という意味の動詞は、もともと fast の形でも使われていました。ところが「断食する」の fast が強くなって、その座を奪ってしまう。行き場をなくした「固定する」の意味を引き受けたのが・・・fasten です。fasten がわざわざ -en を付けて生まれたのには、こういう事情がありました。
ゲルマン語の親戚もどうぞ。 ドイツ語の fest（固い）、オランダ語の vast（固い）は、fast と同じ家族です。ドイツ語の fest が入った Festung は「要塞」。英語の fastness（要塞）とぴったり重なります。
※ 音楽の「フェス」（festival）はラテン語 festus（祝祭の）由来で、こちらとは無関係です。綴りが似ているだけなので、混ぜないようにしてください。
おまけ：shamefaced の正体
「恥ずかしそうな」という意味の shamefaced。face（顔）に見えますが、もとの形は shamefast（古英語 scamfæst）で、「恥に縛られた・慎みに固い」という意味でした。fast が「速い」の意味に傾いていく中で、意味が通らなくなり、似た音の faced に置き換わったものです。fast が「固定」から離れていった歴史の、生きた証拠です。
派生語｜fasten まわり
| 単語 | 品詞 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|---|
| fasten | 動詞 | 留める、締める、固定する | ファスン /ˈfæsən/ |
| unfasten | 動詞 | 外す、ゆるめる | アンファスン /ʌnˈfæsən/ |
| fastener | 名詞 | 留め具 | ファスナー /ˈfæsənər/ |
| fastening | 名詞 | 留め具、固定（すること） | ファスニング /ˈfæsənɪŋ/ |
| fast | 形容詞・副詞 | 速い／しっかり固定された、しっかりと | ファスト /fæst/ |
| fastness | 名詞 | 堅固さ、要塞 | ファストネス /ˈfæstnəs/ |
| steadfast | 形容詞 | 揺るがない、忠実な | ステッドファスト /ˈstedfæst/ |
TOEIC・英検での出題傾向
fasten は TOEIC Service List 収録の実用語で、試験でも日常でもよく出ます。
出会う場所はだいたい決まっています。
- 機内・車内アナウンス（Part 4）・・・Please fasten your seat belt.
- 工場や倉庫の安全指示・・・Fasten the straps before lifting.
- 取扱説明書・組み立て手順・・・Fasten the two panels together with the included screws.
- 写真描写（Part 1）・・・fastening a seat belt / fastening a jacket
言い換えで secure が出ることもあります（Secure the load before driving.）。fasten＝日常寄り、secure＝技術・ビジネス寄り、と覚えておけば選択肢で迷いません。
語源で覚える】secure｜ “cure” は、あの「治す」と同じでした
英検なら準2級〜2級で出会うレベル。unfasten とセットで押さえておくと安心です。
英文で確認｜翻訳練習10問
英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。
- Please fasten your seat belt.
- She fastened the top button of her coat.
- Fasten the rope to the post, and it will hold.
- You fastened that shelf well, and it has not moved at all.
- The word fasten comes from fast, which once meant “firmly fixed.”
- He fastened his eyes on the screen and smiled quietly.
- Before you leave, please fasten the gate behind you.
- Fasten your seat belt, and go a little farther today.
- The two parts are fastened together with one simple clip.
- What you fasten to your daily life will stay with you.
語源メモ｜fast の「速い」は、あとから来た
fasten は古英語の fæstnian「しっかりさせる、固定する、保証する」にさかのぼります。ゲルマン祖語 *fastinon。親にあたる形容詞 fast は古英語 fæst「しっかり固定された、揺るがない、堅固な、密閉された」で、ゲルマン祖語 *fastu-、さらに印欧祖語 *past-（固い・しっかりした）とされます。
古英語の fæstnian には「婚約させる、誓いを交わす」という意味もありました。約束を固定する、という発想です。中世の handfast（手を取り合って婚約する）も同じ流れで、こちらは古ノルド語にも対応する形があります。
では、「速い」はどこから来たのか。
副詞の fæste は「しっかりと、厳しく」でした。そこから「力強く、勢いよく」へ広がり、やがて「速く」へ。英語の run hard と run fast がほぼ同じ意味になるのと同じ感覚です。古ノルド語 fast（しっかりと、勢いよく）の影響を受けて北欧側で育った語義とされ、おそらく古英語にも芽はあり、遅くとも1200年ごろには確実に使われていました。
つまり、歴史の順番はこうです。
「しっかり固定」（本来）→「勢いよく」→「速い」（後発）
fasten が作られたのは、この分かれ道の手前。だから fasten には、最後まで「速い」の気配が入り込んでいません。ファストフードの fast と、ファスナーの fast は、同じ単語のまったく違う時代の顔なんです。
なお、ドイツ語では fest が「固い」の意味を保ったまま残り、別に育った fast のほうは現在「ほとんど」という意味になっています（古くは「しっかりと、非常に」）。同じ根が、言語ごとにどう転がったかを見比べると、英語の fast の揺れ幅にも納得がいきます。
まとめ
fasten は、fast（しっかり固定された）＋ -en（〜の状態にする）で「しっかり留める」。ファスナー（fastener）は、その「しっかり留めるもの」です。
- fast・・・本来は「しっかり固定された」。「速い」は後から生まれた意味
- -en・・・widen／strengthen／harden と同じ、形容詞を動詞にする働き
- fasten・・・fast の子ども。だから「速い」の気配がない
- 広がり・・・fastener／steadfast／colorfast／fastness／breakfast へ
留めたいものがあるとき、人は急ぎません。しっかり留める。fasten は、そういう手つきの単語です。
- 語源・中心：fast（しっかり固定された）＋ -en（〜にする）＝「しっかり留める」
- 覚え方のヒント：ファスナー＝速い留め具ではなく、しっかり留める道具
- fast（固定）一族：fastener／steadfast／colorfast／fastness／hold fast／fast asleep
- -en（動詞化）の仲間：widen／strengthen／harden／shorten／sharpen／soften
TSL（TOEIC Service List）収録語
この単語は TOEIC Service List（TSL） に収録されています。TSLはTOEICの出題語彙を分析して作られた1,200語のリストで、これらを押さえればテストに出る語彙の約99%をカバーできます。スコアアップに直結する一語です。出典：New General Service List Project
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翻訳練習の解答例
- シートベルトをお締めください。
- 彼女はコートのいちばん上のボタンを留めた。
- ロープを柱にくくりつけて。それで持ちこたえる。
- あの棚、しっかり留めましたね。まったく動いていません。
- fasten という語は、かつて「しっかり固定された」を意味した fast から来ている。
- 彼は画面に目を向けたまま、静かに微笑んだ。
- 出かける前に、門を閉めておいてくださいね。
- シートベルトを締めて、今日は少し遠くまで。
- その2つの部品は、クリップ1つで留められている。
- あなたが毎日の暮らしに結びつけたものは、ずっと残ります。
