【語源で覚える】dementia｜真ん中に隠れた ment は、あの mental の「心」　

「メンタル（mental）」という言葉、今ではすっかり日本語として定着していますよね。心や精神のこと。実はこの mental が、意外な単語の真ん中に隠れています。dementia（認知症）です。

dementia をじっと見ると、真ん中に ment。そう、mental と同じ「心」です。ここに気づくと、認知症という一見とっつきにくい単語が、ぐっと身近になります。

そしてこの ment（心・思う）は、mind・mention・comment・・・たくさんの単語に共通する意味の中心。dementia を入り口にすると、そこから芋づる式に世界が広がっていきます。

dementia を分解してイメージで覚える｜真ん中の “ment” が「心」

dementia をパーツで見ると、こうなります。

de（離れる）＋ ment（心）＋ -ia（状態を表す語尾）

真ん中の ment は、mental（精神の）と同じ「心」。そして頭の de は「離れる・下へ」を表します（depart＝出発、decline＝衰える、のあの de です）。

つなげると、「心（ment）から、離れる（de）状態」。それが dementia＝認知症です。心そのものが消えるわけではなく、本来の働きから少しずつ離れていく・・・語源をたどると、そんな輪郭が見えてきます。

覚え方はシンプルです。「mental の”心”が、de（離れて）いく」。この一枚の絵で、綴りも意味も一緒に入ってきます。

dementia の基本の意味と使い方

dementia は「認知症」を表す名詞です。記憶力や判断力といった心の働きが、少しずつ低下していく状態を指します。

• have dementia（認知症を患っている）
• someone with dementia（認知症のある人）
• senile dementia（老年認知症）

数えられない名詞なので、原則 a dementia とは言いません。「the disease called dementia（認知症という病気）」のように使います。医療や介護の場面で登場する、知っておくと役立つ一語です。

“ment（心・思う）” でつながる単語ネットワーク

dementia の意味の中心 ment（心・思う／ラテン語 mens・mentis）を知っておくと、まったく別ジャンルに見える単語が一気につながります。この記事ならではの広がりです。

単語	意味	イメージ
mental	精神の、心の	ment（心）＋al＝心に関する
mind	心、思考	同じ語根から生まれた、英語ネイティブの兄弟語
mention	言及する	心に浮かんだことを口にする
comment	コメント、論評	com（一緒に）＋ment＝心を働かせて言う
mentor	助言者、師	相手のことを思い、導く人
monument	記念碑	心に思い出させる（記憶させる）もの

「ment／men が入っていたら、たぶん”心・思う”の話」・・・そう見えるようになると、初見の単語でも意味が推測できます。dementia は、この ment 一族への入り口でもあるんです。

“de（離れる・下へ）” でつながる単語ネットワーク

一方で、頭の de（離れる・下へ）をたどると、方向のイメージでまとまる一群が見えてきます。

単語	意味	イメージ
depart	出発する	de（離れて）＋part＝その場を離れる
decline	断る、衰える	de（下へ）＋cline＝下に傾く
decrease	減る	de（下へ）＋crease＝数が下がる
detach	引き離す	de（離す）＋tach＝くっついたものを離す
descend	下りる	de（下へ）＋scend＝降りていく
delete	削除する	de＋lete＝消し去る

dementia は、この「ment（心）」と「de（離れる）」という2つの家族が交わる場所に立っている単語・・・そう捉えると、一語から二方向に世界が広がります。

派生語｜dementia まわり

単語	品詞	意味	発音
dementia	名詞	認知症	ディメンシャ /dɪˈmenʃə/
demented	形容詞	認知症を患った、正気を失った	ディメンティッド /dɪˈmentɪd/

（※ 巷で見かける Demential・Pre-dementia・Post-dementia などは、標準的な辞書に載る単語ではないため外しています。実在が確かなのは上の2語です。）

TOEIC・英検での出題傾向

dementia は、TOEIC の頻出語ではありません。医療・介護や健康をテーマにした長文やニュース記事で見かける程度です。英検でも準1級以上の長文で出会うことがある、ややレベルの高い語です。

ただ、真ん中の ment（心）を押さえておけば、mental・mention・comment など出題頻度の高い語まで一気につながります。dementia そのものより、この ment 一族を手に入れることに価値があります。

英文で確認｜翻訳練習10問

英文を見たら一度止めて、和訳を書いてみてください。答え合わせは記事の最後にまとめてあります。

1. Dementia affects memory, but kindness still reaches the heart.
2. The word “dementia” comes from a root that means “mind.”
3. You can support a person with dementia just by being patient.
4. Doctors learn more about dementia every year.
5. Dementia is a condition, not the person’s fault.
6. Many families walk through dementia together.
7. When you understand dementia, you can care with more warmth.
8. Even with dementia, small moments of joy remain.
9. Research on dementia gives us real hope for the future.
10. A person with dementia is still a person, first and always.

語源メモ｜de と mens が出会う言葉

dementia は、ラテン語 dementia（狂気・正気を失った状態）に由来します。分けると、de（離れる・〜から）と mens／mentis（心・精神）。

もとをたどれば demens（正気でない）＝ de mente（心から離れて）という句からできた言葉で、1806年ごろに英語の医学用語として定着しました。

真ん中の ment は、mental・mention・comment・monument など、たくさんの単語に共通する「心・思う」の意味の中心です（さらにさかのぼると、英語の mind もこの語根の兄弟にあたります）。dementia を入り口に、この一族へ広げていけます。

なお、頭の de は「否定」というより「離れる・下へ」のイメージ。depart（離れて行く）や decline（下へ傾く）と同じ de です。「心から離れる」と捉えると、意味がまっすぐ入ってきます。

※ mental・comment などが同じ ment 一族なのは確かですが、memory・remember はよく似ていても別語源（*(s)mer-＝覚えている）とされています。ここだけ混ぜないよう整理しておくと、鋭い人に聞かれても迷いません。

まとめ

dementia は、de（離れる）＋ ment（心）＋ -ia で「心から離れた状態」＝認知症。

• ment（mens）・・・心・思う。mental／mind／mention／comment／monument などの一族へ
• de・・・離れる・下へ。depart／decline／decrease／detach などの一族へ
• dementia は、その2つが交わる入り口

真ん中の ment に気づけば、認知症という言葉も、そこから広がる何十もの単語も、一本の糸でつながります。

• 語源・中心：de（離れる）＋ ment（心）＋ -ia ＝「心から離れた状態」
• 覚え方のヒント：ment → mental の「心」／de → 離れる
• ment（心）一族：mental／mind／mention／comment／mentor／monument
• de（離れる）一族：depart／decline／decrease／detach／descend／delete

関連記事（内部リンク）

• comment の語源（ment でつながる語）→ （近日中に公開）
• mental の語源（ment 一族の中心）→ （近日中に公開）
• 英単語の語源・パーツ分解 全リスト

翻訳練習の解答

1. 認知症は記憶に影響する。それでも、やさしさは心に届く。
2. 「dementia」という言葉は、「心」を意味する語根から来ている。
3. そばで根気よく寄り添うだけでも、認知症のある人の支えになる。
4. 医師たちは毎年、認知症について理解を深めている。
5. 認知症は一つの状態であって、その人のせいではない。
6. 多くの家族が、認知症とともに歩んでいく。
7. 認知症を理解すると、もっと温かく寄り添えるようになる。
8. 認知症があっても、小さな喜びの瞬間は残る。
9. 認知症の研究は、未来への確かな希望をくれる。
10. 認知症があっても、その人はやはり一人の人間だ。ずっと変わらず。