一夜漬け英単語記憶術　sym-,syn-で覚える英単語 symmetry

　symmetry=sym（一緒に）+met+ry。sym-は「シンパシー（同情）」の「シン」で「一緒に同じ気持ち」になることから「一緒に」という意味になります。

　オーケストラで使う、楽器のシンバルは、2枚「一緒」に合わせて音を出します。

目次 Contents

symmetryの派生語
symmetryの語源的意味

symmetryの派生語

　数学で左右一緒の形の三角形を学んだことがあると思います。「左右一緒の」ということでsymmetryは、対称という意味になります。派生語としては次のようなものがあります。

symmetric (sym+met+ric): 対称の
symmetrize (sym+met+rize): 対称にする
symmetrization (sym+met+rize+iton): 対称化
asymmetry (a+sym+met+ry): （左右・上下）対称でないこと

symmetryの語源的意味

「symmetry（シンメトリー）」という単語の意味を、語源的な知見をふまえてわかりやすく解説します。

「symmetry」の基本的な意味

「symmetry」は、日本語で「対称性」や「均整」と訳されます。これは、物や図形が左右や上下でバランスよく配置されている状態を指します。例えば、蝶の羽は左右対称で、どちらの羽も同じ形をしています。このように、形や配置が「鏡に映したように」対称になっていることを「symmetry」と言います。

語源をたどる

「symmetry」という単語は、ギリシャ語に由来しています。ギリシャ語の「συμμετρία（symmetria）」が元になっており、この言葉は「均整」「調和」を意味します。この語源をさらに詳しく見てみると、二つの部分に分けられます。

「syn-」
「syn-」はギリシャ語の「σύν（syn）」から来ており、「一緒に」「共に」という意味を持ちます。この接頭辞は、何かが同じである、一緒に働く、調和する、といった意味を持たせるために使われます。たとえば、「synchronize（シンクロナイズ）」という単語も、同じように「syn-」から始まり、「同時に動く」「同期する」という意味です。
「metron」
「metron」は「測る」「尺度」という意味のギリシャ語です。英語でも「meter（メートル）」や「thermometer（温度計）」など、何かを測るための単語に使われています。この「metron」は、対象物を測ったり、比べたりする意味を含んでいます。

この二つを組み合わせると、「symmetry」は「一緒に測る」「同じ尺度で測る」という意味になり、そこから「対称性」や「均整」といった概念が生まれました。つまり、「symmetry」とは、左右や上下がバランスよく配置されている状態を表す言葉です。

現代英語での使い方

「symmetry」は、特に芸術や建築、自然界における形やデザインのバランスを表すときに使われます。例えば、建物のデザインで左右が対称である場合や、自然の中で木や花が対称的に配置されているときに「symmetry」が使われます。

例文：

The building’s design is known for its perfect symmetry.
（その建物のデザインは、完璧な対称性で知られている。）
Butterflies have beautiful symmetry in their wings.
（蝶の羽には美しい対称性がある。）

このように、「symmetry」は、何かがバランスよく配置されている、または対称的であることを表す際に使われます。

「symmetry」と関連する単語

「symmetry」には、いくつかの関連する単語や派生語があります。これらの単語を理解することで、「symmetry」という単語の意味や使い方がさらによくわかります。

asymmetry（アシンメトリー）
「a-」は「否定」を意味する接頭辞で、「asymmetry」は「対称ではない」「不均衡」という意味です。何かが左右や上下でバランスが取れていない状態を指します。例文：
The sculpture’s asymmetry makes it unique.
（その彫刻の非対称性が、それをユニークにしている。）
symmetrical（シンメトリカル）
これは「対称的な」という意味の形容詞です。何かが対称の状態にあることを表すときに使われます。例文：
The garden’s layout is very symmetrical.
（その庭のレイアウトは非常に対称的だ。）
symmetrize（シンメトライズ）
これは動詞で「対称にする」「均整を取る」という意味です。何かを対称にするために調整する場合に使われます。例文：
The artist symmetrized the painting to create balance.
（そのアーティストはバランスを取るために絵画を対称にした。）

自然界や人間の世界での「symmetry」

「symmetry」は自然界にも多く見られます。たとえば、動物の体は左右対称であることが多く、特に魚や昆虫、哺乳類は対称的な体の構造を持っています。また、植物も対称的に葉をつけたり、花の形が対称的であったりします。

一方で、人間の世界でも、建築やデザインで「symmetry」が重視されます。多くの建物や橋は、左右対称に設計されており、これによりバランスと美しさが生まれます。対称性は、自然の中でも人工物の中でも、美しさや調和を感じさせる要素として重要視されているのです。

語源を知るメリット

「symmetry」の語源を理解することで、他の単語との関連性が見えてきます。「syn-」という接頭辞は、他にも「synergy（相乗効果）」や「synthesis（合成）」などの単語にも使われており、これらはすべて「一緒に」や「共に」という意味を含んでいます。また、「metron（測る）」という要素も、「thermometer（温度計）」や「perimeter（周囲の長さ）」など、測定に関する単語に使われています。

語源を知ることで、これらの単語を覚えやすくなるだけでなく、新しい単語に出会ったときにもその意味を推測しやすくなります。

結論

「symmetry」は、「一緒に測る」というギリシャ語の語源から、「対称性」「均整」という意味を持つようになりました。現代では、特に芸術や建築、自然界で使われる言葉で、バランスが取れた美しい配置やデザインを表します。語源を理解することで、他の関連する単語や派生語も自然に覚えやすくなり、語彙力を高める手助けとなるでしょう。