プレーンヨーグルトは、なにも混ぜていないシンプルなヨーグルト。プレーンには、この「シンプル」という意味があります。シンプルなものはわかりやすいものです。ここでexplainをパーツに分割してみましょう。すると、ex+plainとなります。ここに「プレーン(plain)」がありますね。ex-というのは「外に」という意味です。つまり、「シンプルでわかりやすい状態で外に出す」→「説明する」というのがexplainの意味なのです。
explainの派生語
| 単語 | 意味 | 発音（カタカナ表記） |
|---|
| explanation | 説明、解説 | エクスプラネイション |
| explanatory | 説明の、解説的な | エクスプラナトリ |
| explicable | 説明できる、理解できる | エクスプリカブル |
| inexplicable | 説明できない、不可解な | イネクスプリカブル |
| explicate | 詳しく説明する、解説する | エクスプリケイト |
| explicative | 説明的な、解説の | エクスプラケイティブ |
explainの語源的意味
「explain」の意味と語源的な説明
「explain」という言葉は、英語の中で「説明する」「分かりやすく伝える」という意味を持っています。この単語の背景を知ると、より深くその意味を理解できます。ここでは、語源をふまえた「explain」の意味と成り立ちを、中学生にもわかりやすく説明します。
1. 「explain」の基本的な意味
「explain」は、何かを理解しやすく説明するときに使います。例えば、難しいことを友達に教えるときや、学校の先生が授業で新しいことを教えるときに使われる言葉です。具体的には、「どうしてこうなるのか」「このことは何を意味しているのか」を人に伝えるときに「explain」という動詞が使われます。
- 例文:
- Can you explain how this math problem works?
（この数学の問題がどう解けるのか説明してくれる？）
2. 「explain」の語源
「explain」という言葉は、ラテン語に由来します。
- ex-（外へ）
- planare（平らにする）
「ex-」は「外に」という意味で、英語の「exit（出口）」のように、「外に出る」というニュアンスを持っています。そして、「planare」は「平らにする」という意味です。これが「plane（平面）」という単語にもつながっています。
この2つを合わせると、「explain」は「何かを平らにする」「外に出して、分かりやすくする」という意味になります。つまり、難しいことや混み入った内容を、整理して分かりやすく伝えるというのが本来の意味なのです。
3. 日常的な使い方とニュアンス
この語源をもとに考えると、「explain」というのは、複雑なことをシンプルにする行為であることがわかります。例えば、難しい数学の問題や、科学の仕組みをそのまま伝えるだけではなく、相手が理解できるように「平らにする」ことが重要になります。
- 例文:
- The teacher explained the rules step by step.
（先生はルールを一つ一つ順を追って説明しました。）
このように、「explain」は「相手が理解できる形にする」という意味を強く含んでいます。ただ説明するだけでなく、相手に分かるように整理する姿勢が大切なのです。
4. 関連する言葉
- explanation（説明）
→ explainの名詞形で、「説明」という意味。 - explicable（説明できる）
→ 難しいことでも説明すれば理解できる、という意味。 - inexplicable（説明できない）
→ どれだけ説明しても理解できないような、不可解な状況。
これらの派生語も、「explain」の語源をもとにした単語で、何かを「分かりやすくする」かどうかという観点から使われます。
5. 「explain」の重要性とまとめ
「explain」という言葉は、ただ知識を伝えるだけでなく、相手にとって理解しやすい形にすることを意味します。この単語の語源が示すように、「平らにして整理する」ことが説明の本質です。学校の授業や日常会話の中でも、ただ正しい情報を伝えるだけではなく、相手がきちんと理解できるように工夫することが大切です。
たとえば、友達が何かに困っていたら、説明するだけでなく、その人が理解しやすいように言葉を選んだり、具体的な例を使ったりすることが「explain」の本当の意味です。
こうした「分かりやすく伝える」という姿勢は、コミュニケーションの基本であり、将来の人間関係や仕事においても大切なスキルになります。「explain」の語源を知ることで、ただ言葉を並べるのではなく、相手にとって分かりやすい形にすることの大切さを理解しましょう。
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